[Buku Bahasa Indonesia] The Universe In a Nutshell - Stephen Hawking
Bab 6
Masa Depan Kita
6.1 “Star Trek” atau Tidak Bagaimana kehidupan biologis dan elektronik akan terus berkembang dalam kompleksitas dengan laju yang semakin meningkat
Alasan mengapa Star Trek begitu populer adalah karena ia menawarkan gambaran masa depan yang aman dan menenangkan. Saya sendiri cukup penggemar Star Trek, sehingga saya dengan mudah dibujuk untuk tampil dalam sebuah episode di mana saya bermain poker bersama Isaac Newton, Albert Einstein, dan Commander Data.
Saya berhasil mengalahkan mereka semua, tetapi sayangnya alarm merah berbunyi sehingga saya tidak pernah sempat mengambil kemenangan saya.
Star Trek menggambarkan sebuah masyarakat yang jauh lebih maju daripada kita dalam hal sains, teknologi, dan organisasi politik. Yang terakhir mungkin bukan hal yang terlalu sulit dicapai.
Tentunya pasti telah terjadi perubahan besar—mungkin juga disertai ketegangan dan gejolak—dalam masa antara sekarang dan masa depan yang digambarkan itu. Namun dalam periode yang ditampilkan, sains, teknologi, dan organisasi masyarakat dianggap telah mencapai tingkat kesempurnaan yang hampir mutlak.
Saya ingin mempertanyakan gambaran ini dan menanyakan apakah kita benar-benar akan mencapai suatu keadaan stabil akhir dalam sains dan teknologi.
Dalam sekitar 10.000 tahun sejak berakhirnya zaman es terakhir, umat manusia tidak pernah berada dalam keadaan pengetahuan yang konstan atau teknologi yang tidak berubah. Memang pernah terjadi beberapa kemunduran, seperti Abad Kegelapan setelah jatuhnya Fall of the Western Roman Empire.
Namun populasi dunia—yang dapat dianggap sebagai ukuran kemampuan teknologi kita untuk mempertahankan kehidupan dan memberi makan diri kita sendiri—telah meningkat secara terus-menerus, dengan hanya beberapa gangguan seperti wabah Black Death.
Pertumbuhan Eksponensial Peradaban
Dalam 200 tahun terakhir, pertumbuhan populasi menjadi eksponensial—artinya populasi bertambah dengan persentase yang sama setiap tahun.
Saat ini tingkatnya sekitar 1,9% per tahun. Angka ini mungkin terdengar kecil, tetapi artinya populasi dunia berlipat ganda setiap 40 tahun.
Indikator lain perkembangan teknologi modern adalah:
- konsumsi listrik
- jumlah artikel ilmiah yang diterbitkan
Keduanya juga menunjukkan pertumbuhan eksponensial, dengan waktu pelipatan kurang dari 40 tahun.
Tidak ada tanda bahwa perkembangan sains atau teknologi akan melambat atau berhenti dalam waktu dekat—tentu tidak pada masa yang digambarkan dalam Star Trek, yang sebenarnya tidak terlalu jauh di masa depan.
Namun jika pertumbuhan populasi dan konsumsi listrik terus berlangsung dengan laju sekarang, maka pada tahun 2600 populasi dunia akan berdiri bahu-membahu di seluruh permukaan bumi, dan penggunaan listrik akan membuat planet ini berpijar merah karena panas.
Jika semua buku baru yang diterbitkan ditumpuk berjajar, Anda harus bergerak 90 mil per jam hanya untuk mengikuti ujung tumpukan tersebut.
Tentu saja pada tahun 2600 karya ilmiah dan artistik kemungkinan akan berbentuk elektronik, bukan buku fisik.
Tetapi jika pertumbuhan eksponensial terus berlanjut, maka dalam bidang fisika teoretis seperti yang saya tekuni akan ada 10 makalah setiap detik, dan tidak akan ada waktu untuk membacanya.
Jelas bahwa pertumbuhan eksponensial saat ini tidak dapat berlangsung selamanya.
Jadi apa yang akan terjadi?
Kemungkinan Masa Depan Manusia
Salah satu kemungkinan adalah kita memusnahkan diri sendiri, misalnya melalui perang nuklir.
Ada sebuah lelucon gelap yang mengatakan bahwa alasan kita belum pernah dihubungi oleh makhluk luar angkasa adalah karena ketika suatu peradaban mencapai tingkat perkembangan seperti kita, ia menjadi tidak stabil dan menghancurkan dirinya sendiri.
Namun saya seorang optimis. Saya tidak percaya umat manusia telah berkembang sejauh ini hanya untuk memadamkan dirinya sendiri tepat ketika segala sesuatu mulai menjadi menarik.
Visi masa depan seperti dalam Star Trek—di mana kita telah mencapai tingkat kemajuan yang tinggi tetapi relatif statis—mungkin saja terjadi dalam hal pengetahuan kita tentang hukum-hukum dasar alam semesta.
Seperti yang akan saya jelaskan pada bab berikutnya, mungkin ada teori pamungkas (ultimate theory) yang akan kita temukan dalam waktu yang tidak terlalu lama.
Jika teori tersebut memang ada, maka teori itu akan menentukan apakah impian Star Trek tentang warp drive benar-benar dapat diwujudkan.
Eksplorasi Galaksi
Menurut pemahaman saat ini, kita mungkin harus menjelajahi galaksi dengan cara yang lambat dan melelahkan, menggunakan pesawat ruang angkasa yang bergerak lebih lambat dari cahaya.
Namun karena kita belum memiliki teori terpadu lengkap, kita belum bisa sepenuhnya menolak kemungkinan adanya warp drive.
Di sisi lain, kita sudah mengetahui hukum fisika yang berlaku dalam hampir semua situasi—setidaknya hukum yang mengatur awak kapal USS Enterprise, jika bukan kapal itu sendiri.
Namun tampaknya kita tidak akan pernah mencapai keadaan stabil dalam cara kita memanfaatkan hukum-hukum ini, ataupun dalam kompleksitas sistem yang kita ciptakan.
Dan justru kompleksitas inilah yang akan menjadi fokus pembahasan selanjutnya.
Evolusi Kompleksitas Kehidupan
Sistem paling kompleks yang kita kenal sejauh ini adalah tubuh kita sendiri.
Kehidupan tampaknya muncul di samudra purba yang menutupi Bumi sekitar 4×10? tahun lalu.
Bagaimana tepatnya hal ini terjadi masih belum kita ketahui.
Kemungkinan besar tabrakan acak antar atom membentuk makromolekul yang mampu:
- mereplikasi diri
- menyusun diri menjadi struktur yang lebih kompleks
Yang kita ketahui adalah bahwa sekitar 3,5×10? tahun lalu, molekul yang sangat kompleks bernama DNA telah muncul.
DNA adalah dasar bagi semua kehidupan di Bumi.
Strukturnya berbentuk heliks ganda, seperti tangga spiral, yang ditemukan oleh Francis Crick dan James Watson di Laboratorium Cavendish, Cambridge, pada tahun 1953.
Dua untai heliks tersebut dihubungkan oleh pasangan asam nukleat, seperti anak tangga pada tangga spiral.
Ada empat jenis asam nukleat:
- adenin
- sitosin
- guanin
- timin
Urutan asam nukleat inilah yang membawa informasi genetik yang memungkinkan DNA membangun organisme dan mereproduksi dirinya.
Baca Juga: Lighten PDF Converter OCR 6.1.1 Full Version
Mutasi dan Evolusi
Saat DNA menggandakan dirinya, kadang terjadi kesalahan dalam urutan nukleotida.
Sebagian besar kesalahan membuat DNA kurang mampu bertahan dan akhirnya punah.
Namun dalam beberapa kasus, mutasi tersebut justru meningkatkan peluang bertahan hidup dan reproduksi.
Mutasi yang menguntungkan ini akan dipilih oleh evolusi.
Dengan cara ini, informasi dalam DNA secara bertahap berkembang dan menjadi semakin kompleks.
Karena evolusi biologis pada dasarnya adalah perjalanan acak (random walk) dalam ruang kemungkinan genetik, proses ini berlangsung sangat lambat.
- selama 2 miliar tahun pertama, kompleksitas meningkat kira-kira 1 bit setiap 100 tahun
- dalam beberapa juta tahun terakhir meningkat menjadi 1 bit per tahun
Namun sekitar 6–8 ribu tahun lalu, terjadi perkembangan besar:
manusia menciptakan bahasa tulisan.
Hal ini memungkinkan informasi diwariskan tanpa menunggu evolusi biologis yang lambat.
Revolusi Informasi
Jumlah kompleksitas meningkat secara dramatis.
- sebuah novel sederhana dapat memuat informasi sebanyak perbedaan DNA antara manusia dan kera
- sebuah ensiklopedia 30 jilid dapat menggambarkan seluruh urutan DNA manusia
Yang lebih penting lagi, informasi dalam buku dapat diperbarui dengan cepat.
- evolusi biologis manusia: sekitar 1 bit per tahun
- buku baru: sekitar 200.000 per tahun
Ini berarti laju informasi baru mencapai lebih dari satu juta bit per detik.
Sebagian besar informasi ini tentu saja tidak penting, tetapi bahkan jika hanya satu dari sejuta bit yang berguna, itu masih 100.000 kali lebih cepat daripada evolusi biologis.
Era Baru: Rekayasa Genetik
Transmisi informasi melalui cara eksternal (buku, teknologi, budaya) membuat manusia mendominasi dunia.
Namun sekarang kita memasuki era baru di mana kita dapat mengubah DNA kita sendiri, tanpa menunggu evolusi alami.
Tidak ada perubahan besar pada DNA manusia dalam 10.000 tahun terakhir, tetapi dalam seribu tahun mendatang kita mungkin mampu merancang ulang sepenuhnya.
Banyak orang akan mengatakan bahwa rekayasa genetik manusia harus dilarang.
Namun kemungkinan besar hal itu tidak dapat dicegah.
Rekayasa genetika pada tanaman dan hewan akan tetap dilakukan karena alasan ekonomi, dan pada akhirnya seseorang akan mencobanya pada manusia.
Selama tidak ada pemerintahan dunia totaliter, seseorang di suatu tempat pasti akan mencoba menciptakan manusia yang lebih unggul.
Hal ini tentu akan menimbulkan masalah sosial dan politik besar antara manusia yang dimodifikasi dan yang tidak.
Masa Depan Manusia dan Mesin
Saat ini komputer unggul dalam kecepatan, tetapi belum menunjukkan kecerdasan sejati.
Ini tidak mengejutkan, karena komputer modern masih kurang kompleks dibanding otak cacing tanah.
Komputer mengikuti Moore's Law, di mana kecepatan dan kompleksitasnya berlipat ganda setiap 18 bulan.
Pertumbuhan eksponensial seperti ini tentu tidak bisa berlangsung selamanya.
Namun kemungkinan besar akan terus berlanjut sampai komputer mencapai kompleksitas yang setara dengan otak manusia.
Baca Juga: [Buku Bahasa Indonesia] Cosmos - Carl Sagan
Jika molekul kimia kompleks dapat menghasilkan kecerdasan dalam manusia, maka rangkaian elektronik yang sama kompleksnya kemungkinan juga dapat menciptakan kecerdasan pada komputer.
Dan jika komputer menjadi cerdas, mereka mungkin akan mampu merancang komputer yang lebih cerdas lagi.
Batas Kompleksitas
Ada batas biologis tertentu bagi kecerdasan manusia.
Salah satunya adalah ukuran otak yang harus melewati jalan lahir saat kelahiran.
Namun dalam 100 tahun ke depan kita mungkin dapat menumbuhkan bayi di luar tubuh manusia, sehingga batas ini akan hilang.
Meski demikian, peningkatan ukuran otak akan menghadapi masalah lain:
sinyal kimia dalam tubuh bergerak relatif lambat.
Akibatnya, peningkatan kompleksitas otak mungkin harus dibayar dengan penurunan kecepatan berpikir.
Kita bisa menjadi:
- sangat cepat berpikir
atau - sangat cerdas
tetapi sulit menjadi keduanya sekaligus.
Masa Depan Peradaban
Jika kita tidak menghancurkan diri dalam 100 tahun ke depan, kemungkinan besar kita akan:
- menjajah planet di tata surya
- kemudian menyebar ke bintang-bintang terdekat
Namun masa depan itu tidak akan seperti Star Trek atau Babylon 5, di mana hampir setiap sistem bintang dihuni manusia yang hampir sama seperti kita sekarang.
Manusia dalam bentuk sekarang baru ada sekitar 2 juta tahun, dibandingkan dengan usia alam semesta sekitar 15 miliar tahun sejak Big Bang.
6.2 Antarmuka Biologis–Elektronik
Dalam waktu sekitar dua dekade, sebuah komputer dengan harga sekitar seribu dolar kemungkinan akan memiliki tingkat kompleksitas yang setara dengan otak manusia. Prosesor paralel dapat meniru cara kerja otak, sehingga komputer berpotensi berperilaku secara cerdas dan bahkan menunjukkan bentuk kesadaran tertentu.
Implan saraf mungkin akan memungkinkan terbentuknya antarmuka yang jauh lebih cepat antara otak manusia dan komputer. Perkembangan ini berpotensi mengurangi, bahkan menghapus, jarak antara kecerdasan biologis dan kecerdasan elektronik.
Kehidupan Virtual dan Interaksi Siber
Dalam waktu dekat, sebagian besar transaksi bisnis kemungkinan akan dilakukan antara kepribadian siber melalui World Wide Web.
Dalam kurun waktu satu dekade, banyak orang mungkin akan memilih untuk menjalani sebagian kehidupannya dalam lingkungan virtual di internet, membangun persahabatan dan hubungan sosial dalam ruang siber.
Genom Manusia dan Rekayasa Genetika
Pemahaman yang semakin mendalam mengenai Human Genome hampir pasti akan menghasilkan kemajuan besar dalam bidang kedokteran. Namun, pengetahuan tersebut juga akan memberikan kemampuan untuk meningkatkan kompleksitas struktur DNA manusia secara signifikan.
Dalam beberapa ratus tahun ke depan, rekayasa genetika manusia kemungkinan akan menggantikan mekanisme evolusi biologis alami. Proses ini dapat menghasilkan perancangan ulang spesies manusia secara sadar, sekaligus memunculkan berbagai persoalan etika yang sepenuhnya baru bagi peradaban manusia.
Perjalanan Antarbintang
Perjalanan ruang angkasa melampaui tata surya kita kemungkinan akan memerlukan salah satu dari dua pendekatan berikut:
- manusia yang telah dimodifikasi secara genetik untuk mampu bertahan dalam kondisi ekstrem ruang angkasa; atau
- wahana penjelajah tak berawak yang dikendalikan oleh sistem komputer canggih.
Dengan demikian, bahkan jika kehidupan berkembang di sistem bintang lain, kemungkinan kita menemukan kehidupan tersebut dalam tahap perkembangan yang dapat dikenali sebagai “manusia” sangat kecil. Kehidupan yang mungkin kita temui kemungkinan besar berada pada salah satu dari dua kondisi: jauh lebih primitif atau jauh lebih maju dibandingkan manusia.
Pertanyaan Mengenai Peradaban Ekstraterestrial
Apabila terdapat kehidupan yang jauh lebih maju, muncul pertanyaan: mengapa peradaban tersebut belum menyebar ke seluruh galaksi dan mengunjungi Bumi?
Jika makhluk luar angkasa benar-benar pernah datang ke Bumi, keberadaan mereka seharusnya lebih mudah dikenali—lebih menyerupai gambaran dalam film Independence Day daripada film E.T. the Extra-Terrestrial.
Bagaimana, kemudian, kita menjelaskan tidak adanya kunjungan makhluk luar angkasa?
Salah satu kemungkinan adalah adanya peradaban maju yang menyadari keberadaan kita, tetapi memilih untuk membiarkan manusia berkembang secara alami dalam kondisi yang masih relatif primitif.
Namun kemungkinan tersebut tampaknya kecil. Sulit membayangkan suatu bentuk kehidupan yang sangat maju akan cukup peduli untuk membiarkan kita berkembang tanpa campur tangan. Dalam kehidupan sehari-hari, sebagian besar manusia bahkan tidak memikirkan berapa banyak serangga atau cacing tanah yang terinjak ketika berjalan.
Probabilitas Kehidupan Cerdas
Penjelasan yang lebih masuk akal adalah bahwa probabilitas munculnya kehidupan di planet lain sangat kecil, atau setidaknya probabilitas berkembangnya kehidupan menjadi cerdas sangat rendah.
Manusia sering menganggap kecerdasan sebagai hasil yang hampir tak terelakkan dari proses evolusi. Namun anggapan ini sebenarnya dapat dipertanyakan.
Tidak jelas apakah kecerdasan benar-benar memberikan keuntungan besar bagi kelangsungan hidup suatu spesies. Sebagai contoh, bakteri mampu berkembang dengan sangat baik tanpa kecerdasan. Bahkan mungkin mereka akan bertahan lebih lama daripada manusia, jika kecerdasan manusia justru menyebabkan kita menghancurkan diri sendiri melalui perang nuklir.
Masa Depan Eksplorasi Galaksi
Ketika umat manusia mulai menjelajahi galaksi, kemungkinan besar kita memang akan menemukan bentuk kehidupan yang sangat sederhana. Akan tetapi, kemungkinan menemukan makhluk yang menyerupai manusia sangat kecil.
Dengan demikian, masa depan sains kemungkinan tidak akan menyerupai gambaran yang menenangkan dalam Star Trek yakni alam semesta yang dipenuhi berbagai ras humanoid dengan tingkat teknologi yang tinggi tetapi relatif stabil.
Sebaliknya, kemungkinan besar manusia akan menghadapi masa depan yang berbeda: kita mungkin akan berkembang sendiri, namun dengan peningkatan kompleksitas biologis dan elektronik yang sangat cepat.
Sebagian besar perubahan besar ini tidak akan terjadi dalam seratus tahun ke depan—rentang waktu yang masih dapat kita prediksi dengan cukup andal. Namun pada akhir milenium berikutnya, jika umat manusia masih bertahan, perbedaan antara kenyataan dan gambaran yang ditampilkan dalam Star Trek kemungkinan akan sangat mendasar.
Comments (0)