Hubungannya dengan seleksi alam — Istilah digunakan dalam arti luas — Daya pertambahan secara geometris — Pertambahan cepat hewan dan tumbuhan yang ternaturalisasi — Hakikat pembatas terhadap pertambahan — Persaingan bersifat universal — Pengaruh iklim — Perlindungan yang timbul dari banyaknya individu — Hubungan yang rumit antara semua hewan dan tumbuhan di seluruh alam — Perjuangan hidup paling keras terjadi antara individu dan varietas dari spesies yang sama; sering pula keras antara spesies dalam genus yang sama — Hubungan antara organisme dengan organisme merupakan hubungan yang paling penting dari semuanya.

Sebelum memasuki pokok bahasan bab ini, saya harus terlebih dahulu menyampaikan beberapa catatan pendahuluan untuk menunjukkan bagaimana perjuangan untuk bertahan hidup berkaitan dengan Seleksi Alam. Dalam bab sebelumnya telah terlihat bahwa di antara makhluk hidup dalam keadaan alami terdapat variasi individual tertentu; sejauh yang saya ketahui, hal ini tidak pernah diperdebatkan. Bagi kita tidaklah penting apakah sejumlah besar bentuk yang meragukan itu disebut spesies, subspesies, atau varietas; misalnya, kedudukan apa yang pantas diberikan kepada dua atau tiga ratus bentuk tumbuhan Britania yang meragukan itu, selama keberadaan varietas yang jelas diakui.

Distributor pusat penjualan segala alat listrik tenaga surya. Toko online jual listrik tenaga matahari. Produsen Produk solar sel murah.www.tokosolarcell.net . daftar Paket harga penjualan listrik tenaga matahari

Namun keberadaan variasi individual semata, dan beberapa varietas yang cukup jelas, meskipun merupakan dasar yang diperlukan bagi pembahasan ini, hanya sedikit membantu kita dalam memahami bagaimana spesies muncul di alam. Bagaimanakah semua penyesuaian yang begitu indah antara satu bagian organisasi dengan bagian lainnya, serta dengan kondisi kehidupan, dan antara satu makhluk hidup dengan makhluk hidup lainnya, dapat disempurnakan? Kita melihat keserasian yang indah ini paling jelas pada burung pelatuk dan benalu; dan sedikit kurang jelas pada parasit yang paling sederhana yang melekat pada rambut mamalia berkaki empat atau pada bulu burung; pada struktur kumbang yang menyelam di air; pada biji yang berbulu halus yang terbawa oleh hembusan angin paling lembut; singkatnya, kita melihat penyesuaian yang indah di mana-mana dan pada setiap bagian dunia organisme.

Sekali lagi dapat ditanyakan, bagaimana mungkin varietas—yang saya sebut sebagai spesies yang sedang mulai terbentuk—pada akhirnya berubah menjadi spesies yang baik dan jelas berbeda, yang dalam banyak kasus tampak jauh lebih berbeda satu sama lain dibandingkan varietas-varietas dalam satu spesies yang sama? Bagaimana kelompok-kelompok spesies yang membentuk apa yang disebut genus yang berbeda—dan yang berbeda satu sama lain lebih besar daripada perbedaan antara spesies dalam satu genus—dapat muncul?

Semua hasil ini, sebagaimana akan kita lihat lebih jelas dalam bab berikutnya, merupakan akibat yang tak terelakkan dari perjuangan untuk hidup. Karena adanya perjuangan ini, setiap variasi—betapapun kecilnya dan dari sebab apa pun asalnya—jika dalam tingkat tertentu menguntungkan bagi individu dari suatu spesies, dalam hubungan yang sangat rumit dengan makhluk hidup lain maupun dengan alam luar, akan cenderung dipertahankan pada individu tersebut, dan pada umumnya akan diwariskan kepada keturunannya. Keturunan itu pun dengan demikian akan memiliki peluang lebih besar untuk bertahan hidup; sebab dari banyak individu suatu spesies yang secara berkala dilahirkan, hanya sedikit yang dapat bertahan hidup.

Prinsip ini—yang dengannya setiap variasi kecil yang berguna dipertahankan—saya sebut dengan istilah Seleksi Alam, untuk menandai hubungannya dengan kemampuan manusia dalam melakukan seleksi. Kita telah melihat bahwa manusia melalui seleksi dapat menghasilkan perubahan besar, dan dapat menyesuaikan makhluk hidup dengan kebutuhannya sendiri melalui akumulasi variasi kecil yang berguna yang diberikan kepadanya oleh tangan Alam. Namun Seleksi Alam, sebagaimana akan kita lihat kemudian, merupakan kekuatan yang senantiasa siap bekerja, dan tidak terbandingkan lebih kuat daripada upaya manusia yang lemah, sebagaimana karya-karya Alam jauh melampaui karya-karya seni manusia.

Sekarang kita akan membahas sedikit lebih rinci mengenai perjuangan untuk bertahan hidup. Dalam karya saya di masa mendatang, pokok ini akan saya uraikan jauh lebih panjang, sebagaimana memang selayaknya. De Candolle yang lebih tua dan Lyell telah menunjukkan secara luas dan filosofis bahwa semua makhluk hidup menghadapi persaingan yang keras. Dalam hal tumbuhan, tidak ada yang membahas pokok ini dengan semangat dan kemampuan yang lebih besar daripada W. Herbert, Dekan Manchester, yang jelas dipengaruhi oleh pengetahuannya yang luas tentang hortikultura.

Tidak ada yang lebih mudah daripada mengakui dengan kata-kata kebenaran mengenai perjuangan hidup yang universal, dan tidak ada yang lebih sulit—setidaknya saya sendiri merasakannya demikian—daripada selalu mengingat kesimpulan ini. Namun jika kesimpulan itu tidak benar-benar tertanam dalam pikiran, saya yakin seluruh ekonomi alam—dengan setiap fakta mengenai penyebaran, kelangkaan, kelimpahan, kepunahan, dan variasi—akan tampak samar atau bahkan disalahpahami sama sekali.

Kita melihat wajah alam yang tampak cerah dan penuh kegembiraan; kita sering melihat kelimpahan makanan yang berlebihan; kita tidak melihat, atau kita lupa, bahwa burung-burung yang dengan santai bernyanyi di sekitar kita sebagian besar hidup dari serangga atau biji-bijian, dan dengan demikian terus-menerus menghancurkan kehidupan; atau kita lupa betapa banyak burung-burung penyanyi ini—atau telur-telur mereka, atau anak-anak mereka—dimusnahkan oleh burung pemangsa dan binatang buas; kita juga tidak selalu mengingat bahwa meskipun makanan mungkin berlimpah saat ini, hal itu tidak selalu demikian sepanjang musim dalam setiap tahun yang berulang.

Perlu saya jelaskan terlebih dahulu bahwa saya menggunakan istilah Perjuangan untuk Bertahan Hidup dalam arti yang luas dan bersifat metaforis, mencakup ketergantungan satu makhluk terhadap makhluk lain, serta—yang lebih penting—tidak hanya menyangkut kehidupan individu, tetapi juga keberhasilan dalam meninggalkan keturunan.

Dua hewan dari keluarga anjing pada masa kelangkaan makanan dapat dikatakan benar-benar berjuang satu sama lain untuk mendapatkan makanan dan tetap hidup. Namun suatu tumbuhan yang berada di tepi gurun dikatakan berjuang melawan kekeringan untuk mempertahankan hidupnya, meskipun lebih tepat dikatakan bahwa ia bergantung pada kelembapan. Suatu tumbuhan yang setiap tahun menghasilkan seribu biji, yang rata-rata hanya satu yang mencapai kematangan, dapat dengan lebih tepat dikatakan berjuang melawan tumbuhan-tumbuhan lain dari jenis yang sama maupun jenis lain yang telah lebih dahulu menutupi tanah.

Benalu bergantung pada pohon apel dan beberapa pohon lain, tetapi hanya dalam arti yang sangat longgar dapat dikatakan bahwa ia berjuang melawan pohon-pohon tersebut; sebab jika terlalu banyak parasit ini tumbuh pada satu pohon, pohon itu akan melemah dan mati. Akan tetapi beberapa benalu muda yang tumbuh berdekatan pada cabang yang sama dapat dengan lebih tepat dikatakan saling berjuang satu sama lain. Karena benalu disebarkan oleh burung, keberadaannya bergantung pada burung; dan secara metaforis dapat dikatakan bahwa ia berjuang dengan tumbuhan berbuah lainnya untuk menarik burung agar memakan buahnya dan dengan demikian menyebarkan bijinya, bukan biji tumbuhan lain.

Dalam berbagai pengertian yang saling berbaur ini, saya menggunakan istilah umum perjuangan untuk bertahan hidup demi kemudahan.

Perjuangan untuk bertahan hidup secara tak terelakkan mengikuti tingkat pertambahan yang sangat tinggi dari semua makhluk hidup. Setiap makhluk yang selama masa hidup alaminya menghasilkan beberapa telur atau biji harus mengalami kematian pada suatu tahap kehidupannya, dan selama suatu musim atau tahun tertentu; jika tidak, berdasarkan prinsip pertambahan geometris, jumlahnya akan segera menjadi begitu besar sehingga tidak ada negara yang mampu menampung hasil keturunannya. Oleh karena itu, karena lebih banyak individu dihasilkan daripada yang mungkin dapat bertahan hidup, maka dalam setiap kasus pasti terjadi perjuangan untuk bertahan hidup—baik antara individu dari spesies yang sama, maupun dengan individu dari spesies yang berbeda, ataupun dengan kondisi fisik kehidupan.

Ini merupakan doktrin Malthus yang diterapkan dengan kekuatan berlipat ganda pada seluruh kerajaan hewan dan tumbuhan; sebab dalam hal ini tidak mungkin ada peningkatan makanan secara buatan, dan tidak ada pengekangan yang bijaksana terhadap perkawinan. Walaupun beberapa spesies mungkin sekarang sedang bertambah jumlahnya dengan cepat, semua tidak mungkin melakukannya, karena dunia ini tidak akan mampu menampung mereka.

Tidak ada pengecualian terhadap aturan bahwa setiap makhluk hidup secara alami bertambah dengan tingkat yang begitu tinggi sehingga jika tidak dimusnahkan, bumi ini segera akan tertutup oleh keturunan dari satu pasangan saja. Bahkan manusia, yang berkembang biak relatif lambat, telah berlipat ganda dalam dua puluh lima tahun; dan dengan tingkat seperti itu, dalam beberapa ribu tahun tidak akan ada lagi ruang untuk berdiri bagi keturunannya.

Linnaeus telah menghitung bahwa jika suatu tumbuhan tahunan menghasilkan hanya dua biji—dan tidak ada tumbuhan yang se-tidak-subur itu—dan jika bibitnya pada tahun berikutnya menghasilkan dua biji lagi, dan demikian seterusnya, maka dalam dua puluh tahun akan terdapat satu juta tumbuhan. Gajah dianggap sebagai hewan yang berkembang biak paling lambat di antara semua hewan yang diketahui, dan saya telah berusaha memperkirakan tingkat pertambahan alaminya yang paling minimum. Perkiraan yang masih tergolong rendah adalah bahwa gajah mulai berkembang biak pada usia tiga puluh tahun dan terus hingga usia sembilan puluh tahun, menghasilkan tiga pasang anak dalam rentang waktu tersebut. Jika demikian, maka pada akhir abad kelima akan ada lima belas juta gajah yang hidup, semuanya berasal dari pasangan pertama.

Namun kita memiliki bukti yang lebih baik mengenai hal ini daripada sekadar perhitungan teoretis, yaitu banyaknya catatan mengenai pertambahan yang luar biasa cepat dari berbagai hewan dalam keadaan alami ketika keadaan menguntungkan bagi mereka selama dua atau tiga musim berturut-turut. Bahkan lebih mencolok lagi adalah bukti dari hewan-hewan peliharaan kita dari berbagai jenis yang menjadi liar di berbagai bagian dunia. Jika laporan mengenai tingkat pertambahan ternak sapi dan kuda yang berkembang biak lambat di Amerika Selatan, dan belakangan di Australia, tidak didukung oleh bukti yang kuat, laporan tersebut akan terasa sama sekali tidak dapat dipercaya.

Hal yang sama berlaku pada tumbuhan: banyak contoh dapat diberikan tentang tumbuhan yang diperkenalkan dari luar yang dalam waktu kurang dari sepuluh tahun telah menjadi umum di seluruh pulau. Beberapa tumbuhan yang sekarang paling banyak menutupi dataran luas La Plata—melapisi wilayah yang sangat luas hampir dengan menyingkirkan semua tumbuhan lain—telah diperkenalkan dari Eropa; dan terdapat pula tumbuhan yang kini tersebar di India, sebagaimana saya dengar dari Dr. Falconer, dari Cape Comorin hingga Himalaya, yang telah diimpor dari Amerika sejak penemuannya.

Dalam kasus-kasus semacam ini—dan tak terhitung banyak contoh lain dapat diberikan—tidak seorang pun beranggapan bahwa kesuburan hewan atau tumbuhan tersebut tiba-tiba meningkat secara sementara dalam tingkat yang berarti. Penjelasan yang jelas adalah bahwa kondisi kehidupan sangat menguntungkan, sehingga kehancuran terhadap individu tua maupun muda jauh lebih sedikit, dan hampir semua individu muda dapat berkembang biak. Dalam keadaan seperti itu, rasio pertambahan secara geometris—yang hasilnya selalu mengejutkan—cukup untuk menjelaskan pertambahan yang luar biasa cepat serta penyebaran luas organisme yang telah ternaturalisasi di tempat-tempat baru mereka.

Dalam keadaan alamiah, hampir setiap tumbuhan menghasilkan biji, dan di antara hewan hanya sedikit yang tidak berpasangan setiap tahun. Oleh karena itu kita dapat dengan yakin menyatakan bahwa semua tumbuhan dan hewan cenderung meningkat jumlahnya menurut rasio geometris; bahwa mereka akan dengan sangat cepat memenuhi setiap tempat yang memungkinkan bagi keberadaan mereka; dan bahwa kecenderungan geometris untuk bertambah ini harus dibatasi oleh kehancuran pada suatu tahap kehidupan.

Keakraban kita dengan hewan-hewan domestik yang berukuran besar, menurut saya, cenderung menyesatkan kita: kita tidak melihat kehancuran besar menimpa mereka, dan kita lupa bahwa ribuan di antaranya setiap tahun disembelih untuk makanan, serta bahwa dalam keadaan alamiah jumlah yang sama dengan cara tertentu juga harus dimusnahkan.

Satu-satunya perbedaan antara organisme yang setiap tahun menghasilkan ribuan telur atau biji dengan yang menghasilkan sangat sedikit adalah bahwa spesies yang berkembang biak lambat memerlukan beberapa tahun lebih lama, dalam kondisi yang menguntungkan, untuk memenuhi suatu wilayah, betapapun luasnya wilayah itu.

Burung kondor hanya bertelur dua butir, sedangkan burung unta dapat bertelur sekitar dua puluh; namun di negeri yang sama kondor mungkin lebih banyak jumlahnya daripada burung unta. Burung Fulmar petrel hanya bertelur satu butir, tetapi diyakini sebagai burung yang paling melimpah di dunia. Seekor lalat dapat meletakkan ratusan telur, sedangkan lalat lain seperti Hippobosca hanya satu; tetapi perbedaan ini tidak menentukan berapa banyak individu dari kedua spesies tersebut yang dapat ditopang oleh suatu wilayah.

Jumlah telur yang besar memang penting bagi spesies yang bergantung pada persediaan makanan yang sangat berubah-ubah, karena memungkinkan mereka dengan cepat menambah jumlahnya. Namun arti sebenarnya dari banyaknya telur atau biji adalah untuk mengganti kehancuran besar yang terjadi pada suatu tahap kehidupan; dan dalam sebagian besar kasus tahap itu adalah masa awal kehidupan.

Jika seekor hewan mampu melindungi telur atau anaknya dengan cara apa pun, maka jumlah yang sedikit pun dapat dihasilkan dan populasi rata-ratanya tetap terjaga. Tetapi jika banyak telur atau anak musnah, maka harus dihasilkan banyak pula, atau spesies itu akan punah.

Sebuah pohon yang rata-rata hidup selama seribu tahun sebenarnya dapat mempertahankan jumlah populasinya jika hanya menghasilkan satu biji setiap seribu tahun—dengan asumsi bahwa biji tersebut tidak pernah hancur dan pasti berkecambah di tempat yang sesuai. Dengan demikian, dalam semua kasus, jumlah rata-rata individu dari suatu hewan atau tumbuhan hanya secara tidak langsung bergantung pada jumlah telur atau biji yang dihasilkannya.

Ketika kita memandang alam, sangatlah penting untuk selalu mengingat pertimbangan-pertimbangan ini—jangan pernah lupa bahwa setiap makhluk hidup di sekitar kita dapat dikatakan berjuang sekuat tenaga untuk menambah jumlahnya; bahwa setiap makhluk menjalani kehidupannya melalui suatu pergulatan pada suatu tahap kehidupannya; dan bahwa kehancuran besar pasti menimpa yang muda ataupun yang tua pada setiap generasi atau pada selang waktu tertentu.

Ringankanlah satu saja penghambat, kurangi sedikit saja kehancuran itu, maka jumlah suatu spesies akan hampir seketika meningkat hingga jumlah yang sangat besar. Wajah alam dapat diibaratkan seperti suatu permukaan yang lentur, dengan sepuluh ribu baji tajam dipadatkan rapat-rapat dan terus-menerus dipukul masuk; kadang satu baji dipukul, kemudian yang lain dengan kekuatan lebih besar.

Apa yang membatasi kecenderungan alami setiap spesies untuk bertambah jumlahnya merupakan hal yang sangat samar. Perhatikan spesies yang paling kuat: semakin banyak ia berlimpah jumlahnya, semakin besar pula kecenderungannya untuk terus bertambah. Kita bahkan tidak mengetahui secara pasti penghambat itu dalam satu kasus pun. Hal ini tidak akan mengejutkan siapa pun yang menyadari betapa sedikitnya pengetahuan kita tentang persoalan ini bahkan pada manusia, yang sebenarnya jauh lebih dikenal daripada hewan mana pun.

Beberapa penulis telah membahas persoalan ini dengan baik, dan dalam karya saya di masa depan saya akan membahas berbagai penghambat ini secara lebih panjang, terutama yang berkaitan dengan hewan liar di Amerika Selatan. Di sini saya hanya akan menyampaikan beberapa catatan singkat untuk mengingatkan pembaca pada beberapa pokok utama.

Telur atau hewan yang sangat muda umumnya tampak paling banyak mengalami kehancuran, walaupun tidak selalu demikian. Pada tumbuhan terdapat kehancuran biji dalam jumlah sangat besar; tetapi berdasarkan beberapa pengamatan saya, saya percaya bahwa justru bibitlah yang paling banyak musnah karena harus berkecambah di tanah yang sudah padat ditumbuhi tumbuhan lain.

Bibit juga dihancurkan dalam jumlah sangat besar oleh berbagai musuh. Sebagai contoh, pada sebidang tanah sepanjang tiga kaki dan selebar dua kaki yang telah saya gali dan bersihkan sehingga tidak ada tumbuhan lain yang dapat menyesakkan pertumbuhannya, saya menandai semua bibit gulma asli yang muncul. Dari 357 bibit, tidak kurang dari 295 musnah, terutama oleh siput dan serangga.

Jika rumput yang selama ini dipotong secara teratur—atau yang sama halnya jika digembalakan ketat oleh hewan berkuku empat—dibiarkan tumbuh bebas, maka tumbuhan yang lebih kuat secara bertahap akan membunuh tumbuhan yang lebih lemah, meskipun tumbuhan itu sudah dewasa. Dengan demikian, dari dua puluh spesies yang tumbuh pada sebidang kecil rumput (tiga kaki kali empat kaki), sembilan spesies punah karena spesies lain dibiarkan tumbuh bebas.

Jumlah makanan bagi setiap spesies tentu menentukan batas maksimum peningkatan jumlahnya; tetapi sering kali bukan kemampuan memperoleh makanan yang menentukan jumlah rata-rata suatu spesies, melainkan kenyataan bahwa ia menjadi mangsa hewan lain.

Tampaknya hampir tidak diragukan bahwa jumlah partridge, grouse, dan kelinci liar di suatu perkebunan besar terutama bergantung pada pemusnahan hama pemangsa. Jika selama dua puluh tahun ke depan tidak satu pun hewan buruan ditembak di Inggris dan pada saat yang sama tidak ada hama pemangsa yang dimusnahkan, maka kemungkinan besar jumlah hewan buruan justru akan lebih sedikit daripada sekarang, meskipun ratusan ribu hewan buruan setiap tahun saat ini dibunuh.

Sebaliknya, dalam beberapa kasus—seperti pada gajah dan badak—hampir tidak ada yang dimangsa oleh hewan pemangsa; bahkan harimau di India sangat jarang berani menyerang anak gajah yang dilindungi induknya.

Iklim memainkan peranan penting dalam menentukan jumlah rata-rata suatu spesies, dan musim-musim berkala dengan dingin yang sangat ekstrem atau kekeringan yang parah, menurut saya, merupakan penghambat yang paling kuat. Saya memperkirakan bahwa musim dingin tahun 1854–1855 memusnahkan empat perlima burung di tanah milik saya sendiri; dan ini merupakan kehancuran yang luar biasa besar, jika kita ingat bahwa kematian sepuluh persen saja sudah dianggap sangat parah dalam epidemi pada manusia.

Pengaruh iklim pada pandangan pertama tampak sepenuhnya terpisah dari pergulatan untuk hidup; namun sejauh iklim bekerja dengan mengurangi persediaan makanan, maka ia menimbulkan pergulatan yang paling keras antara individu-individu—baik dari spesies yang sama maupun dari spesies berbeda—yang hidup dari jenis makanan yang sama.

Bahkan ketika iklim, misalnya hawa dingin yang ekstrem, bertindak secara langsung, individu yang paling lemah atau yang memperoleh makanan paling sedikit selama musim dinginlah yang paling banyak menderita.

Ketika kita bepergian dari selatan ke utara, atau dari daerah lembap ke daerah kering, kita selalu melihat beberapa spesies semakin jarang dan akhirnya menghilang. Karena perubahan iklim begitu mencolok, kita cenderung menganggap bahwa seluruh pengaruh ini berasal dari tindakan langsung iklim. Namun pandangan ini sangat keliru.

Kita lupa bahwa setiap spesies—bahkan di tempat di mana ia paling melimpah—terus-menerus mengalami kehancuran besar pada suatu tahap kehidupannya, baik oleh musuh maupun oleh pesaing yang memperebutkan tempat dan makanan yang sama. Jika musuh atau pesaing ini sedikit saja diuntungkan oleh perubahan iklim sekecil apa pun, mereka akan bertambah jumlahnya; dan karena setiap wilayah sudah penuh dihuni, spesies lainnya akan menurun.

Ketika kita berjalan ke arah selatan dan melihat suatu spesies berkurang jumlahnya, kita dapat yakin bahwa penyebabnya sama besarnya karena spesies lain diuntungkan, sebagaimana karena spesies itu sendiri dirugikan. Hal serupa terjadi ketika kita bergerak ke utara, tetapi dalam tingkat yang lebih kecil; sebab jumlah spesies, dan karena itu jumlah pesaing, berkurang ke arah utara.

Oleh karena itu ketika bergerak ke utara atau naik ke gunung, kita lebih sering menjumpai bentuk-bentuk kerdil akibat pengaruh langsung iklim yang merugikan daripada ketika bergerak ke selatan atau turun gunung. Ketika kita mencapai daerah Arktik, puncak gunung bersalju, atau gurun mutlak, pergulatan untuk hidup hampir sepenuhnya berlangsung melawan unsur-unsur alam.

Bahwa iklim terutama bekerja secara tidak langsung dengan menguntungkan spesies lain dapat kita lihat dengan jelas dari banyaknya tumbuhan di kebun kita yang sebenarnya mampu bertahan dengan baik dalam iklim kita, tetapi tidak pernah menjadi tumbuhan liar, karena mereka tidak mampu bersaing dengan tumbuhan asli kita atau menahan kehancuran oleh hewan-hewan asli kita.

Ketika suatu spesies, karena keadaan yang sangat menguntungkan, meningkat jumlahnya secara berlebihan di suatu wilayah kecil, sering kali muncul epidemi—setidaknya hal ini tampaknya sering terjadi pada hewan buruan kita—dan di sini kita menemukan suatu pembatas yang tidak bergantung pada pergulatan untuk hidup. Namun bahkan beberapa epidemi yang disebut demikian tampaknya disebabkan oleh cacing parasit, yang karena suatu sebab—mungkin sebagian karena mudahnya menyebar di antara hewan yang berdesakan—menjadi sangat diuntungkan; dan di sini muncul semacam pergulatan antara parasit dan mangsanya.

Di sisi lain, dalam banyak kasus jumlah individu yang besar dari spesies yang sama, dibandingkan dengan jumlah musuhnya, justru mutlak diperlukan untuk mempertahankan keberadaannya. Kita dapat dengan mudah menanam banyak gandum atau biji lobak di ladang kita karena jumlah bijinya jauh melebihi jumlah burung yang memakannya; dan burung-burung itu, meskipun memiliki makanan berlimpah pada satu musim ini, tidak dapat menambah jumlahnya sebanding dengan persediaan biji, karena jumlah mereka dibatasi selama musim dingin.

Sebaliknya, siapa pun yang pernah mencoba mengetahui betapa sulitnya mendapatkan biji dari beberapa tanaman gandum di kebun; dalam kasus ini saya bahkan kehilangan setiap satu bijinya.

Pandangan mengenai perlunya jumlah besar individu dari spesies yang sama untuk mempertahankan keberadaannya ini, menurut saya, menjelaskan beberapa fakta aneh di alam, misalnya bahwa tumbuhan yang sangat langka kadang-kadang sangat melimpah di tempat-tempat tertentu di mana mereka ditemukan; serta bahwa beberapa tumbuhan yang bersifat sosial memang hidup secara berkelompok, yakni berlimpah individu bahkan di batas paling ujung wilayah penyebarannya.

Dalam kasus seperti ini kita dapat menduga bahwa suatu tumbuhan hanya dapat hidup di tempat di mana kondisi kehidupannya begitu menguntungkan sehingga banyak individu dapat hidup bersama, dan dengan demikian saling menyelamatkan dari kehancuran total.

Saya harus menambahkan bahwa pengaruh baik dari persilangan yang sering terjadi, serta pengaruh buruk dari perkawinan yang terlalu dekat kekerabatannya, mungkin juga berperan dalam beberapa kasus ini; namun mengenai persoalan yang rumit ini saya tidak akan membahasnya lebih lanjut di sini.

Banyak contoh telah dicatat yang menunjukkan betapa rumit dan tak terduganya berbagai penghambat serta hubungan antara makhluk-makhluk hidup yang harus bergulat bersama di wilayah yang sama. Saya akan memberikan satu contoh saja—yang meskipun sederhana, sangat menarik perhatian saya.

Di Staffordshire, pada tanah milik seorang kerabat tempat saya memiliki kesempatan luas untuk melakukan pengamatan, terdapat sebuah tanah heath yang luas dan sangat tandus yang belum pernah tersentuh tangan manusia. Namun beberapa ratus acre tanah dengan sifat yang persis sama telah dipagari dua puluh lima tahun sebelumnya dan ditanami pinus Skotlandia (Scotch fir).

Perubahan pada vegetasi asli di bagian heath yang ditanami itu sangat mencolok—bahkan lebih mencolok daripada perubahan yang biasanya terlihat ketika kita berpindah dari satu jenis tanah yang sama sekali berbeda ke tanah lainnya. Bukan hanya perbandingan jumlah tumbuhan heath yang berubah sepenuhnya, tetapi juga terdapat dua belas spesies tumbuhan (tidak termasuk rumput dan carices) yang tumbuh subur di perkebunan pinus tersebut, padahal tidak ditemukan sama sekali di heath yang terbuka.

Pengaruhnya terhadap serangga pasti lebih besar lagi; sebab enam jenis burung pemakan serangga sangat umum ditemukan di perkebunan itu, tetapi tidak pernah terlihat di heath. Sebaliknya, heath tersebut dikunjungi oleh dua atau tiga jenis burung pemakan serangga yang berbeda.

Di sini kita melihat betapa kuatnya pengaruh dari diperkenalkannya satu jenis pohon saja, tanpa tindakan lain apa pun selain bahwa tanah tersebut dipagari sehingga ternak tidak dapat masuk. Betapa pentingnya unsur pemagaran ini saya lihat dengan jelas di dekat Farnham, di Surrey.

Di sana terdapat hamparan heath yang luas, dengan beberapa kelompok pinus Skotlandia tua di puncak bukit yang jauh. Dalam sepuluh tahun terakhir sebagian besar tanah itu telah dipagari, dan kini pinus yang tumbuh dari biji yang jatuh sendiri bermunculan dalam jumlah sangat banyak, begitu rapat sehingga tidak semuanya dapat bertahan hidup.

Ketika saya memastikan bahwa pohon-pohon muda ini tidak pernah ditanam ataupun disemai oleh manusia, saya sangat terkejut melihat jumlahnya. Saya pun pergi ke beberapa tempat tinggi dari mana saya dapat mengamati ratusan acre heath yang tidak dipagari; dan sungguh-sungguh saya tidak dapat melihat satu pun pinus Skotlandia, kecuali kelompok-kelompok tua yang dahulu ditanam.

Namun ketika saya meneliti dengan lebih saksama di antara batang-batang tumbuhan heath, saya menemukan banyak sekali bibit dan pohon kecil yang terus-menerus digigiti ternak. Pada sebidang tanah seluas satu yard persegi, beberapa ratus yard dari salah satu kelompok pohon tua, saya menghitung tiga puluh dua pohon kecil; dan salah satunya, dilihat dari lingkaran pertumbuhannya, selama dua puluh enam tahun berusaha mengangkat kepalanya di atas batang-batang heath—namun selalu gagal.

Tidak mengherankan bahwa segera setelah tanah itu dipagari, wilayah tersebut menjadi lebat oleh pinus muda yang tumbuh dengan kuat. Padahal heath itu begitu tandus dan luas sehingga tidak seorang pun akan membayangkan bahwa ternak dapat mencari makanan di sana dengan begitu teliti dan efektif.

Di sini kita melihat bahwa ternak benar-benar menentukan keberadaan pinus Skotlandia. Namun di beberapa bagian dunia, serangga justru menentukan keberadaan ternak.

Mungkin Paraguay memberikan contoh yang paling menarik. Di sana, sapi, kuda, maupun anjing tidak pernah hidup liar, padahal di daerah yang lebih selatan dan utara mereka hidup liar dalam jumlah besar. Azara dan Rengger menunjukkan bahwa hal ini disebabkan oleh banyaknya sejenis lalat di Paraguay yang meletakkan telurnya pada pusar hewan-hewan tersebut ketika mereka baru lahir.

Pertambahan lalat ini, sebanyak apa pun jumlahnya, pasti secara tetap dibatasi oleh suatu sebab—mungkin oleh burung. Oleh karena itu, jika burung-burung pemakan serangga tertentu (yang jumlahnya kemungkinan diatur oleh elang atau binatang pemangsa lainnya) meningkat di Paraguay, maka jumlah lalat akan berkurang; kemudian sapi dan kuda akan menjadi liar. Hal ini pasti akan sangat mengubah vegetasi (sebagaimana memang telah saya amati di beberapa bagian Amerika Selatan); perubahan vegetasi ini kemudian akan memengaruhi serangga; dan serangga akan memengaruhi burung pemakan serangga, seperti yang telah kita lihat di Staffordshire—dan seterusnya dalam lingkaran hubungan yang semakin kompleks.

Kita memulai rangkaian ini dengan burung pemakan serangga, dan kita berakhir pula dengan burung pemakan serangga. Bukan berarti bahwa di alam hubungan-hubungan ini pernah sesederhana itu. Pertempuran demi pertempuran selalu berlangsung dengan keberhasilan yang silih berganti; namun dalam jangka panjang kekuatan-kekuatan itu begitu seimbang sehingga wajah alam tetap relatif seragam selama waktu yang sangat lama—meskipun sebenarnya perubahan yang paling kecil pun sering dapat memberikan kemenangan kepada satu makhluk hidup atas yang lain.

Namun begitu dalamnya ketidaktahuan kita, dan begitu besarnya keangkuhan kita, sehingga kita merasa heran ketika mendengar bahwa suatu makhluk hidup telah punah. Karena kita tidak melihat penyebabnya, kita lalu membayangkan adanya bencana besar yang menghancurkan dunia, atau bahkan menciptakan hukum-hukum khayalan mengenai lamanya bentuk kehidupan bertahan.

Saya tergoda untuk memberikan satu contoh lagi yang menunjukkan bagaimana tumbuhan dan hewan, meskipun sangat berjauhan dalam skala alam, saling terikat dalam jaringan hubungan yang rumit.

Kelak saya akan menunjukkan bahwa tumbuhan asing Lobelia fulgens, di bagian Inggris ini, tidak pernah dikunjungi oleh serangga dan akibatnya, karena struktur bunganya yang khas, tidak pernah menghasilkan biji.

Banyak tumbuhan orkid kita mutlak memerlukan kunjungan ngengat untuk memindahkan gumpalan serbuk sarinya sehingga dapat terjadi pembuahan.

Saya juga memiliki alasan kuat untuk percaya bahwa lebah kumbang (humble-bees) sangat diperlukan untuk membuahi heartsease (Viola tricolor), karena lebah lain tidak mengunjungi bunga ini.

Dari percobaan yang telah saya lakukan, saya menemukan bahwa kunjungan lebah—meskipun mungkin tidak mutlak diperlukan—setidaknya sangat bermanfaat bagi pembuahan semanggi (clover). Namun hanya lebah kumbang yang mengunjungi semanggi merah biasa (Trifolium pratense), karena lebah lain tidak dapat mencapai nektarnya.

Karena itu saya hampir tidak meragukan bahwa jika seluruh genus lebah kumbang menjadi punah atau sangat jarang di Inggris, maka heartsease dan semanggi merah akan menjadi sangat langka atau bahkan lenyap sama sekali.

Jumlah lebah kumbang di suatu wilayah sangat bergantung pada jumlah tikus ladang, yang menghancurkan sarang dan sarang madu mereka. Mr. H. Newman, yang telah lama mempelajari kebiasaan lebah kumbang, percaya bahwa “lebih dari dua pertiga sarang mereka dihancurkan dengan cara ini di seluruh Inggris.”

Jumlah tikus sendiri, seperti diketahui setiap orang, sangat bergantung pada jumlah kucing. Mr. Newman mengatakan: “Di dekat desa dan kota kecil saya menemukan sarang lebah kumbang lebih banyak daripada di tempat lain, yang saya anggap disebabkan oleh banyaknya kucing yang membunuh tikus.”

Dengan demikian, sangatlah masuk akal bahwa keberadaan hewan dari keluarga kucing dalam jumlah besar di suatu wilayah dapat menentukan—melalui perantara tikus dan kemudian lebah—kelimpahan bunga-bunga tertentu di wilayah tersebut.

Dalam kasus setiap spesies, banyak penghambat yang berbeda, yang bekerja pada berbagai tahap kehidupan serta pada musim atau tahun yang berbeda, kemungkinan besar berperan; biasanya satu atau beberapa penghambat menjadi yang paling kuat, tetapi semuanya bersama-sama menentukan jumlah rata-rata atau bahkan keberadaan spesies tersebut.

Dalam beberapa kasus dapat ditunjukkan bahwa penghambat yang sangat berbeda bekerja terhadap spesies yang sama di wilayah yang berbeda.

Ketika kita memandang tumbuhan dan semak yang menutupi sebuah lereng yang kusut, kita sering tergoda untuk menganggap bahwa jumlah dan jenisnya terjadi karena apa yang kita sebut kebetulan. Namun pandangan ini sangat keliru.

Setiap orang pernah mendengar bahwa ketika sebuah hutan Amerika ditebang, vegetasi yang tumbuh kemudian sangat berbeda. Tetapi telah diamati bahwa pohon-pohon yang kini tumbuh di atas gundukan tanah kuno milik bangsa Indian di Amerika Serikat bagian selatan menunjukkan keragaman dan perbandingan jenis yang sama indahnya seperti hutan asli di sekitarnya.

Betapa hebatnya pergulatan antara berbagai jenis pohon itu selama berabad-abad—masing-masing setiap tahun menebarkan ribuan bijinya; betapa sengitnya perang antara serangga dengan serangga, antara serangga, siput, dan hewan lain dengan burung serta binatang pemangsa—semuanya berusaha memperbanyak diri, semuanya saling memakan, atau memakan pohon, biji, dan bibitnya, atau tumbuhan lain yang mula-mula menutupi tanah dan dengan demikian menghambat pertumbuhan pohon!

Lemparkanlah segenggam bulu ke udara, maka semuanya akan jatuh ke tanah menurut hukum yang pasti; namun betapa sederhananya persoalan ini dibandingkan dengan aksi dan reaksi dari tak terhitung banyaknya tumbuhan dan hewan yang selama berabad-abad menentukan perbandingan jumlah dan jenis pohon yang kini tumbuh di atas reruntuhan kuno bangsa Indian itu.

Ketergantungan satu makhluk hidup pada makhluk hidup lainnya—seperti parasit pada mangsanya—biasanya terjadi antara makhluk yang sangat jauh dalam tangga alam. Hal ini sering juga berlaku bagi makhluk yang benar-benar dapat dikatakan bergulat satu sama lain untuk mempertahankan hidup, seperti antara belalang dan hewan pemakan rumput berkuku empat.

Namun pergulatan yang paling keras hampir selalu terjadi antara individu-individu dari spesies yang sama, karena mereka hidup di daerah yang sama, memerlukan makanan yang sama, dan menghadapi bahaya yang sama.

Dalam kasus varietas dari spesies yang sama, pergulatan ini biasanya hampir sama kerasnya; dan kadang-kadang kita melihat persaingan itu segera diputuskan. Misalnya, jika beberapa varietas gandum ditabur bersama dan benih campuran itu ditanam kembali, varietas yang paling cocok dengan tanah atau iklim, atau yang secara alami paling subur, akan mengalahkan yang lain dan menghasilkan lebih banyak benih; akibatnya dalam beberapa tahun saja varietas-varietas lain akan tersingkir.

Untuk mempertahankan campuran varietas yang sangat mirip sekalipun—misalnya kacang manis (sweet-pea) dengan berbagai warna—maka setiap varietas harus dipanen secara terpisah setiap tahun, dan benihnya kemudian dicampur kembali dalam perbandingan tertentu; jika tidak, jenis yang lebih lemah akan terus berkurang jumlahnya dan akhirnya hilang.

Hal yang sama terjadi pada varietas domba: pernah dikatakan bahwa beberapa varietas pegunungan akan “membuat kelaparan” varietas pegunungan lainnya sehingga keduanya tidak dapat dipelihara bersama.

Hasil yang sama juga terjadi ketika berbagai varietas lintah obat dipelihara bersama.

Bahkan dapat diragukan apakah varietas-varietas dari tumbuhan atau hewan domestik kita memiliki kekuatan, kebiasaan, dan konstitusi yang begitu persis sama sehingga perbandingan awal dari suatu populasi campuran dapat dipertahankan selama setengah lusin generasi, jika mereka dibiarkan bergulat bersama seperti makhluk dalam keadaan alamiah, dan jika benih atau anaknya tidak dipilih serta dipisahkan setiap tahun.

Karena spesies-spesies yang berasal dari genus yang sama biasanya—meskipun tidak selalu—memiliki kemiripan dalam kebiasaan hidup dan konstitusi, serta selalu memiliki kemiripan dalam struktur, maka pergulatan umumnya akan lebih sengit antara spesies-spesies dalam genus yang sama ketika mereka saling bersaing, dibandingkan antara spesies dari genus yang berbeda.

Kita melihat hal ini, misalnya, pada perluasan baru-baru ini di beberapa bagian Amerika Serikat, di mana satu spesies burung layang-layang menyebabkan berkurangnya spesies lainnya. Demikian pula, peningkatan jumlah missel-thrush di beberapa bagian Skotlandia telah menyebabkan penurunan song-thrush.

Betapa sering kita mendengar bahwa satu spesies tikus menggantikan spesies tikus lainnya di berbagai iklim yang sangat berbeda! Di Rusia, kecoa kecil dari Asia telah di mana-mana mengusir kerabat besarnya yang sejenis. Satu spesies charlock akan menggantikan spesies lainnya, dan demikian pula dalam banyak kasus lain.

Kita dapat secara samar memahami mengapa persaingan paling sengit terjadi antara bentuk-bentuk yang berkerabat dekat, yang menempati hampir tempat yang sama dalam ekonomi alam. Namun barangkali tidak ada satu pun kasus di mana kita dapat menjelaskan secara tepat mengapa satu spesies memenangkan pertarungan atas spesies lainnya dalam pertempuran besar kehidupan.

Dari uraian sebelumnya dapat ditarik suatu kesimpulan yang sangat penting, yaitu bahwa struktur setiap makhluk hidup berkaitan—dengan cara yang paling mendasar namun sering tersembunyi—dengan struktur semua makhluk hidup lainnya yang bersaing dengannya untuk memperoleh makanan atau tempat tinggal, yang harus dihindarinya, atau yang menjadi mangsanya.

Hal ini jelas terlihat pada struktur gigi dan cakar harimau, serta pada kaki dan kuku parasit yang melekat pada rambut di tubuh harimau tersebut.

Namun pada biji dandelion yang berbulu indah, atau pada kaki kumbang air yang pipih dan berjumbai, hubungan ini pada awalnya tampak hanya berkaitan dengan unsur udara dan air. Akan tetapi keuntungan dari biji yang berbulu itu tanpa diragukan berkaitan erat dengan kenyataan bahwa tanah sudah tertutup rapat oleh tumbuhan lain; sehingga biji-biji itu dapat tersebar luas dan jatuh di tanah yang belum ditempati.

Demikian pula pada kumbang air: struktur kakinya yang sangat sesuai untuk menyelam memungkinkannya bersaing dengan serangga air lainnya, memburu mangsanya sendiri, sekaligus menghindari diri agar tidak dimangsa oleh hewan lain.

Persediaan makanan yang tersimpan di dalam biji banyak tumbuhan pada pandangan pertama tampak tidak memiliki hubungan apa pun dengan tumbuhan lain. Namun dari pertumbuhan kuat tanaman muda yang berasal dari biji semacam itu—seperti kacang polong dan kacang buncis—ketika ditaburkan di tengah rumput tinggi, saya menduga bahwa kegunaan utama cadangan makanan dalam biji adalah untuk membantu pertumbuhan awal kecambah muda ketika ia harus bergulat dengan tumbuhan lain yang tumbuh subur di sekelilingnya.

Perhatikanlah sebuah tumbuhan di tengah wilayah penyebarannya: mengapa jumlahnya tidak menjadi dua kali atau empat kali lipat? Kita tahu bahwa tumbuhan itu sebenarnya dapat bertahan terhadap sedikit tambahan panas atau dingin, kelembapan atau kekeringan, sebab di tempat lain ia hidup di daerah yang sedikit lebih panas atau lebih dingin, lebih lembap atau lebih kering.

Dalam kasus seperti ini kita dapat dengan jelas melihat bahwa jika dalam bayangan kita ingin memberi tumbuhan tersebut kemampuan untuk bertambah jumlahnya, maka kita harus memberinya suatu keunggulan atas para pesaingnya, atau atas hewan-hewan yang memakannya.

Di batas wilayah geografisnya, perubahan konstitusi yang berkaitan dengan iklim jelas akan menguntungkan bagi tumbuhan tersebut; tetapi kita memiliki alasan untuk percaya bahwa hanya sedikit tumbuhan atau hewan yang jangkauan hidupnya begitu jauh sehingga mereka dihancurkan semata-mata oleh kerasnya iklim.

Tidak sampai kita mencapai batas paling ekstrem kehidupan—di daerah kutub atau di tepi gurun yang benar-benar tandus—persaingan akan berhenti. Tanah mungkin sangat dingin atau sangat kering, namun tetap saja akan ada persaingan antara beberapa spesies, atau antara individu dari spesies yang sama, untuk memperebutkan tempat yang paling hangat atau paling lembap.

Dengan demikian kita juga dapat memahami bahwa ketika suatu tumbuhan atau hewan ditempatkan di negeri baru di antara pesaing-pesaing baru, maka meskipun iklimnya mungkin persis sama seperti di tempat asalnya, kondisi kehidupannya biasanya akan berubah secara mendasar.

Jika kita ingin meningkatkan jumlah rata-ratanya di tempat barunya, kita harus memodifikasinya dengan cara yang berbeda dari yang kita lakukan di negeri asalnya; sebab kita harus memberinya suatu keunggulan terhadap sekumpulan pesaing atau musuh yang berbeda.

Adalah baik bagi kita untuk mencoba dalam bayangan kita memberi suatu bentuk kehidupan keunggulan atas bentuk lainnya. Barangkali dalam satu pun kasus kita tidak akan benar-benar tahu apa yang harus dilakukan agar berhasil. Hal ini akan menyadarkan kita akan ketidaktahuan kita mengenai hubungan timbal balik semua makhluk hidup—suatu kesadaran yang sama pentingnya dengan sulitnya untuk diperoleh.

Yang dapat kita lakukan hanyalah terus mengingat bahwa setiap makhluk hidup berusaha berkembang biak dengan rasio geometris; bahwa masing-masing pada suatu masa dalam hidupnya, pada suatu musim dalam tahun, pada setiap generasi atau pada selang waktu tertentu, harus berjuang untuk hidup dan mengalami kehancuran yang besar.

Ketika kita merenungkan pergulatan ini, kita dapat menghibur diri dengan keyakinan penuh bahwa perang alam tidak berlangsung tanpa henti, bahwa tidak ada rasa takut yang dirasakan, bahwa kematian pada umumnya datang dengan cepat, dan bahwa yang kuat, yang sehat, dan yang berbahagia akan bertahan hidup serta berkembang biak.

• Halaman :
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• 10
• 11
• 12
• 13
• 14

0

0

0

0

0

0

Artikel Terkait

[Buku Bahasa Indonesia stephen hawking] Grand Design

January 12, 2019

---

[Buku Bahasa Indonesia Zecharia Sitchin ] The Lost Book of Enki

January 12, 2019

---

Planet 12th Zecharia sitchin (buku bahasa indonesia)

January 12, 2019

---

Buku Bahasa Indonesia Karen Amstrong: Sejarah Tuhan

January 12, 2019

---

Buku Bahasa Indonesia The-Twelfth-Planet atau planet ke 12 Zecharia Sitchin

January 12, 2019

---

buku bahasa indonesia The Lost Book Of Enki Zecharia Sitchin

January 12, 2019

---

Comments (0)

Leave a comment

×

Nama lengkap

Email Address

Comment