[Buku Bahasa Indonesia] The Origin Of Species - Charles Darwin

Bab XIV — Rekapitulasi dan Penutup

Rekapitulasi kesulitan-kesulitan dalam teori seleksi alam — Rekapitulasi keadaan-keadaan umum dan khusus yang mendukungnya — Penyebab kepercayaan umum terhadap ketidakberubahan spesies — Sejauh mana teori seleksi alam dapat diperluas — Pengaruh penerimaannya terhadap studi sejarah alam — Catatan penutup

Karena seluruh jilid ini merupakan satu argumen yang panjang, mungkin akan memudahkan pembaca apabila fakta-fakta utama dan kesimpulan-kesimpulannya dirangkum secara singkat.

Bahwa banyak keberatan yang serius dapat diajukan terhadap teori keturunan dengan modifikasi melalui seleksi alam, tidak saya sangkal. Saya telah berusaha menampilkan keberatan-keberatan tersebut dengan kekuatan sepenuhnya.

Pada pandangan pertama tampaknya hampir mustahil dipercaya bahwa organ-organ yang sangat kompleks dan naluri-naluri yang rumit dapat disempurnakan bukan oleh sarana yang lebih tinggi—meskipun analog dengan—akal manusia, melainkan melalui akumulasi variasi kecil yang tak terhitung jumlahnya, yang masing-masing bermanfaat bagi individu yang memilikinya.

Namun kesulitan ini, betapapun tampaknya luar biasa bagi imajinasi kita, tidak dapat dianggap nyata apabila kita menerima beberapa proposisi berikut:

Distributor pusat penjualan segala alat listrik tenaga surya. Toko online jual listrik tenaga matahari. Produsen Produk solar sel murah.www.tokosolarcell.net . daftar Paket harga penjualan listrik tenaga matahari

1. Bahwa gradasi dalam tingkat kesempurnaan suatu organ atau naluri—yang dapat kita bayangkan—memang ada sekarang atau dapat saja pernah ada, dan masing-masing bermanfaat dalam caranya sendiri.

2. Bahwa semua organ dan naluri, betapapun kecilnya, bersifat variabel.

3. Bahwa terdapat perjuangan untuk mempertahankan hidup yang mengarah pada pelestarian setiap penyimpangan struktur atau naluri yang menguntungkan.

Kebenaran dari proposisi-proposisi ini, menurut saya, tidak dapat diperdebatkan.

Memang sangat sulit bahkan sekadar menduga melalui gradasi seperti apa banyak struktur telah disempurnakan, terutama di antara kelompok makhluk hidup yang kini terpecah dan merosot. Namun kita melihat begitu banyak gradasi aneh di alam—sebagaimana dinyatakan oleh kaidah lama “Natura non facit saltum” (alam tidak membuat lompatan)—sehingga kita harus sangat berhati-hati dalam menyatakan bahwa suatu organ, naluri, atau bahkan keseluruhan makhluk tidak mungkin mencapai keadaannya sekarang melalui banyak langkah bertahap.

Harus diakui bahwa terdapat beberapa kasus yang sangat sulit dalam teori seleksi alam. Salah satu yang paling menarik adalah keberadaan dua atau tiga kasta pekerja atau betina mandul yang berbeda dalam satu komunitas semut; namun saya telah mencoba menunjukkan bagaimana kesulitan ini dapat diatasi.

Mengenai hampir universalnya kemandulan spesies ketika pertama kali disilangkan—yang sangat kontras dengan kesuburan hampir universal dari varietas ketika disilangkan—saya harus merujuk pembaca pada ringkasan fakta di akhir Bab VIII. Fakta-fakta tersebut tampaknya menunjukkan secara meyakinkan bahwa kemandulan ini bukanlah anugerah khusus, sebagaimana ketidakmampuan dua pohon untuk dicangkokkan satu sama lain bukanlah anugerah khusus; melainkan merupakan akibat dari perbedaan konstitusi dalam sistem reproduksi spesies yang disilangkan.

Kita melihat kebenaran kesimpulan ini dalam perbedaan besar hasil yang diperoleh ketika dua spesies yang sama disilangkan secara resiprokal, yakni ketika satu spesies pertama-tama digunakan sebagai jantan dan kemudian sebagai betina.

Kesuburan varietas ketika disilangkan satu sama lain, serta kesuburan keturunan campurannya, tidak dapat dianggap universal; namun kesuburan yang sangat umum itu tidaklah mengejutkan jika kita ingat bahwa konstitusi maupun sistem reproduksinya tidak mungkin telah mengalami perubahan yang sangat mendalam.

Selain itu, sebagian besar varietas yang telah diuji dihasilkan dalam keadaan domestikasi; dan karena domestikasi tampaknya cenderung menghilangkan kemandulan, kita tidak boleh berharap bahwa domestikasi juga akan menghasilkan kemandulan.

Kemandulan pada hibrida merupakan kasus yang sangat berbeda dari persilangan pertama, karena pada hibrida organ reproduksinya kurang lebih tidak berfungsi; sedangkan dalam persilangan pertama organ pada kedua pihak berada dalam keadaan sempurna.

Karena kita terus-menerus melihat bahwa organisme dari segala jenis menjadi agak mandul ketika konstitusinya terganggu oleh kondisi kehidupan yang sedikit berbeda atau baru, kita tidak perlu terkejut jika hibrida juga agak mandul; sebab konstitusinya hampir pasti terganggu karena merupakan gabungan dari dua organisasi yang berbeda.

Paralel ini diperkuat oleh kelas fakta lain yang berlawanan arah: bahwa kekuatan dan kesuburan semua makhluk hidup sering meningkat oleh perubahan kecil dalam kondisi hidupnya, dan bahwa keturunan dari bentuk atau varietas yang sedikit dimodifikasi memperoleh peningkatan kekuatan dan kesuburan melalui persilangan.

Dengan demikian, di satu pihak perubahan besar dalam kondisi kehidupan dan persilangan antara bentuk yang sangat berbeda cenderung mengurangi kesuburan; sementara di pihak lain perubahan kecil dalam kondisi kehidupan dan persilangan antara bentuk yang sedikit berbeda justru meningkatkan kesuburan.

Distribusi Geografis

Jika kita beralih pada distribusi geografis, kesulitan yang dihadapi oleh teori keturunan dengan modifikasi cukup besar.

Semua individu dari spesies yang sama, serta semua spesies dari genus yang sama—bahkan dari kelompok yang lebih tinggi—harus berasal dari nenek moyang yang sama. Oleh karena itu, betapapun jauh dan terpisahnya mereka sekarang ditemukan di dunia, dalam perjalanan banyak generasi mereka pasti telah berpindah dari suatu wilayah ke wilayah lain.

Sering kali kita sama sekali tidak mampu bahkan menduga bagaimana perpindahan tersebut dapat terjadi.

Namun karena ada alasan untuk percaya bahwa beberapa spesies telah mempertahankan bentuk spesifiknya selama periode yang sangat panjang—luar biasa panjang jika diukur dalam tahun—maka penyebaran luas suatu spesies sesekali tidak seharusnya dianggap terlalu menakjubkan. Dalam rentang waktu yang sangat panjang selalu ada kemungkinan besar bagi migrasi luas melalui berbagai cara.

Rentang penyebaran yang terputus sering kali dapat dijelaskan oleh kepunahan spesies di daerah-daerah perantara. Tidak dapat disangkal bahwa kita masih sangat tidak mengetahui sejauh mana perubahan iklim dan geografi telah memengaruhi bumi pada periode modern; dan perubahan-perubahan semacam itu jelas sangat mempermudah migrasi.

Sebagai contoh, saya telah mencoba menunjukkan betapa besar pengaruh Periode Glasial terhadap distribusi baik spesies yang sama maupun spesies representatif di seluruh dunia.

Kita juga masih sangat tidak mengetahui berbagai cara transportasi yang kadang-kadang terjadi.

Mengenai spesies berbeda dalam genus yang sama yang hidup di wilayah sangat jauh dan terisolasi, karena proses modifikasi pasti berlangsung sangat lambat, semua sarana migrasi mungkin tersedia selama periode waktu yang sangat panjang; sehingga kesulitan mengenai penyebaran luas spesies dalam genus yang sama menjadi agak berkurang.

Bentuk Peralihan yang Hilang

Menurut teori seleksi alam, pasti pernah ada jumlah bentuk peralihan yang tak terhitung banyaknya yang menghubungkan semua spesies dalam setiap kelompok melalui gradasi setipis variasi yang kita lihat sekarang.

Maka dapat ditanyakan: mengapa kita tidak melihat bentuk-bentuk penghubung itu di sekitar kita? Mengapa semua makhluk hidup tidak bercampur dalam suatu kekacauan yang tak terurai?

Mengenai bentuk yang masih hidup sekarang, kita harus ingat bahwa kita tidak berhak mengharapkan—kecuali dalam kasus langka—untuk menemukan hubungan langsung di antara mereka. Kita hanya dapat berharap menemukan hubungan antara masing-masing spesies yang ada sekarang dengan beberapa bentuk yang telah punah dan digantikan.

Bahkan pada wilayah yang sangat luas yang selama waktu lama tetap bersambung—dan di mana iklim serta kondisi kehidupan berubah secara bertahap dari daerah yang dihuni satu spesies ke daerah yang dihuni spesies kerabat dekat—kita tetap tidak berhak mengharapkan sering menemukan varietas peralihan di zona antara.

Hal ini karena kita memiliki alasan untuk percaya bahwa hanya sedikit spesies yang sedang mengalami perubahan pada suatu waktu tertentu, dan semua perubahan berlangsung sangat lambat.

Saya juga telah menunjukkan bahwa varietas peralihan yang mula-mula mungkin ada di zona perantara kemungkinan besar akan tersingkir oleh bentuk kerabat di kedua sisinya. Bentuk-bentuk tersebut—karena jumlahnya lebih besar—biasanya akan dimodifikasi dan diperbaiki lebih cepat daripada varietas perantara yang jumlahnya lebih sedikit.

Akibatnya, dalam jangka panjang varietas perantara tersebut akan tersingkir dan akhirnya punah.

Berdasarkan doktrin tentang pemusnahan sejumlah tak terhingga mata rantai penghubung antara penghuni dunia yang hidup dan yang telah punah, serta pada setiap periode berturut-turut antara spesies yang telah punah dan spesies yang lebih tua lagi, mengapa setiap formasi geologi tidak dipenuhi oleh mata rantai semacam itu? Mengapa setiap kumpulan fosil tidak memberikan bukti yang jelas mengenai gradasi dan perubahan bentuk kehidupan? Kita tidak menemukan bukti semacam itu; dan inilah salah satu keberatan paling jelas dan paling kuat dari sekian banyak keberatan yang dapat diajukan terhadap teori saya.

Mengapa pula seluruh kelompok spesies yang berkerabat tampak—meskipun sering kali hanya tampak secara keliru—muncul secara tiba-tiba pada berbagai tahap geologi? Mengapa kita tidak menemukan lapisan strata yang besar di bawah sistem Silurian yang dipenuhi dengan sisa-sisa nenek moyang kelompok fosil Silurian? Karena menurut teori saya, strata semacam itu pasti pernah terbentuk pada masa-masa purba yang sangat kuno dan sama sekali tidak diketahui dalam sejarah bumi.

Saya hanya dapat menjawab pertanyaan-pertanyaan dan keberatan-keberatan serius ini dengan menganggap bahwa catatan geologi jauh lebih tidak lengkap daripada yang dipercayai oleh kebanyakan ahli geologi. Tidak dapat diperdebatkan bahwa waktu tidak cukup untuk menghasilkan perubahan organik dalam jumlah apa pun; sebab lamanya waktu yang telah berlalu begitu besar sehingga hampir tidak dapat dipahami oleh akal manusia.

Jumlah spesimen di semua museum kita sama sekali tidak berarti dibandingkan dengan generasi tak terhitung dari spesies yang tak terhitung jumlahnya yang pasti pernah ada. Kita tidak akan mampu mengenali suatu spesies sebagai nenek moyang dari satu atau lebih spesies lain, betapapun telitinya kita memeriksanya, kecuali jika kita juga memiliki banyak mata rantai perantara antara keadaan masa lalu atau nenek moyangnya dengan keadaan sekarang; dan mata rantai tersebut hampir tidak pernah dapat kita harapkan untuk ditemukan karena ketidaksempurnaan catatan geologi.

Banyak bentuk yang meragukan yang masih hidup sekarang mungkin merupakan varietas; namun siapa yang dapat menjamin bahwa pada masa mendatang begitu banyak mata rantai fosil akan ditemukan sehingga para naturalis dapat memutuskan, menurut pandangan umum, apakah bentuk-bentuk meragukan tersebut adalah varietas atau spesies yang berbeda?

Selama sebagian besar mata rantai antara dua spesies tidak diketahui, jika suatu mata rantai atau varietas perantara ditemukan, ia hanya akan diklasifikasikan sebagai spesies yang lain dan terpisah.

Hanya sebagian kecil dari dunia yang telah dieksplorasi secara geologis. Hanya makhluk hidup dari kelas tertentu yang dapat terawetkan dalam bentuk fosil dalam jumlah besar. Spesies yang memiliki penyebaran luas paling banyak mengalami variasi, dan varietas sering kali pada awalnya bersifat lokal—dua hal yang membuat penemuan mata rantai perantara menjadi semakin kecil kemungkinannya.

Varietas lokal tidak akan menyebar ke wilayah yang jauh sebelum mengalami modifikasi dan perbaikan yang cukup besar; dan ketika akhirnya mereka menyebar, jika ditemukan dalam formasi geologi, mereka akan tampak seolah-olah diciptakan secara tiba-tiba di tempat itu, dan hanya akan diklasifikasikan sebagai spesies baru.

Sebagian besar formasi geologi terbentuk secara terputus-putus; dan lamanya pembentukan tersebut, menurut saya, sering kali lebih pendek daripada rata-rata lamanya keberadaan suatu spesies. Formasi-formasi berturut-turut dipisahkan oleh interval waktu yang sangat besar; sebab formasi yang mengandung fosil, yang cukup tebal untuk bertahan terhadap degradasi di masa depan, hanya dapat terbentuk di tempat yang menerima endapan sedimen besar pada dasar laut yang sedang mengalami penurunan.

Selama periode kenaikan daratan atau tingkat permukaan yang tetap, catatan geologi akan kosong. Pada periode-periode ini kemungkinan besar terdapat variasi yang lebih besar dalam bentuk kehidupan; sedangkan selama periode penurunan daratan kemungkinan besar terjadi lebih banyak kepunahan.

Mengenai tidak ditemukannya formasi yang mengandung fosil di bawah lapisan Silurian terendah, saya hanya dapat kembali pada hipotesis yang telah saya kemukakan dalam Bab IX. Bahwa catatan geologi tidak sempurna diakui oleh semua orang; tetapi bahwa ketidaksempurnaannya sedemikian besar seperti yang saya perlukan mungkin tidak akan mudah diterima.

Jika kita melihat pada rentang waktu yang cukup panjang, geologi dengan jelas menyatakan bahwa semua spesies telah berubah; dan mereka berubah dengan cara yang sesuai dengan teori saya, yaitu secara lambat dan bertahap. Hal ini terlihat jelas dari kenyataan bahwa fosil dari formasi yang berurutan selalu lebih dekat hubungannya satu sama lain dibandingkan fosil dari formasi yang terpisah jauh dalam waktu.

Demikianlah rangkuman keberatan dan kesulitan utama yang dapat secara wajar diajukan terhadap teori saya. Saya telah secara singkat mengemukakan jawaban dan penjelasan yang dapat diberikan terhadapnya. Selama bertahun-tahun saya merasakan beratnya kesulitan-kesulitan ini sehingga saya tidak meragukan kekuatannya.

Namun perlu diperhatikan secara khusus bahwa keberatan-keberatan terpenting berkaitan dengan pertanyaan-pertanyaan yang memang kita akui belum kita ketahui jawabannya; bahkan kita pun tidak mengetahui seberapa besar ketidaktahuan kita. Kita tidak mengetahui semua gradasi peralihan yang mungkin antara organ yang paling sederhana dan yang paling sempurna; kita tidak mengetahui semua cara penyebaran yang mungkin selama rentang waktu yang panjang; dan kita juga tidak mengetahui sejauh mana ketidaksempurnaan catatan geologi.

Walaupun kesulitan-kesulitan tersebut serius, menurut penilaian saya semuanya tidak cukup untuk menggulingkan teori keturunan dengan modifikasi.

Argumen dari Variasi di Bawah Domestikasi

Sekarang marilah kita melihat sisi lain dari argumen tersebut.

Dalam keadaan domestikasi kita melihat adanya variasi yang besar. Hal ini tampaknya terutama disebabkan oleh sistem reproduksi yang sangat peka terhadap perubahan kondisi kehidupan; sehingga sistem tersebut, selama tidak menjadi tidak subur, sering gagal menghasilkan keturunan yang persis sama dengan bentuk induknya.

Variabilitas dikendalikan oleh banyak hukum yang kompleks: oleh korelasi pertumbuhan, oleh penggunaan dan tidak digunakannya organ, serta oleh pengaruh langsung kondisi fisik kehidupan.

Sulit untuk menentukan sejauh mana perubahan yang telah terjadi pada organisme domestik kita; tetapi kita dapat dengan aman menyimpulkan bahwa perubahan itu besar dan bahwa modifikasi tersebut dapat diwariskan selama periode yang sangat panjang.

Selama kondisi kehidupan tetap sama, kita memiliki alasan untuk percaya bahwa suatu modifikasi yang telah diwariskan selama banyak generasi dapat terus diwariskan selama jumlah generasi yang hampir tak terbatas.

Di sisi lain, kita memiliki bukti bahwa variabilitas tidak sepenuhnya berhenti setelah muncul; karena varietas baru masih kadang-kadang dihasilkan oleh organisme yang telah didomestikasi sejak zaman yang sangat lama.

Manusia sebenarnya tidak menciptakan variabilitas; ia hanya secara tidak sengaja menempatkan makhluk hidup dalam kondisi kehidupan yang baru, lalu alam bertindak terhadap organisasi mereka dan menyebabkan variasi.

Namun manusia dapat—dan memang melakukannya—memilih variasi yang diberikan oleh alam dan kemudian mengakumulasikannya sesuai keinginannya. Dengan cara ini ia menyesuaikan hewan dan tumbuhan untuk kepentingan atau kesenangannya sendiri.

Ia dapat melakukan hal ini secara sistematis, atau secara tidak sadar dengan mempertahankan individu yang paling berguna baginya pada suatu waktu, tanpa niat mengubah ras tersebut.

Sudah pasti bahwa manusia dapat sangat memengaruhi karakter suatu ras dengan memilih, dalam setiap generasi berturut-turut, perbedaan individu yang begitu kecil sehingga hampir tidak dapat dikenali oleh mata yang tidak terlatih.

Proses seleksi inilah yang menjadi agen utama dalam menghasilkan berbagai ras domestik yang paling berbeda dan paling berguna.

Bahwa banyak ras yang dihasilkan manusia memiliki karakter yang sangat mirip dengan spesies alami ditunjukkan oleh keraguan yang sangat sulit dipecahkan mengenai apakah banyak di antaranya merupakan varietas atau spesies asli.

Seleksi Alam di Alam

Tidak ada alasan yang jelas mengapa prinsip-prinsip yang bekerja begitu efektif di bawah domestikasi tidak dapat juga bekerja di alam.

Dalam pelestarian individu dan ras yang paling menguntungkan selama perjuangan untuk hidup yang terus-menerus terjadi, kita melihat sarana seleksi yang paling kuat dan selalu bekerja.

Perjuangan untuk hidup secara tak terelakkan mengikuti rasio peningkatan geometris yang tinggi yang dimiliki oleh semua makhluk hidup.

Tingkat peningkatan yang tinggi ini dibuktikan oleh perhitungan, oleh efek dari serangkaian musim yang tidak biasa, serta oleh hasil naturalisasi—sebagaimana dijelaskan dalam Bab III.

Lebih banyak individu dilahirkan daripada yang mungkin dapat bertahan hidup. Bahkan perbedaan sekecil sebutir pasir pada timbangan akan menentukan individu mana yang hidup dan mana yang mati—varietas atau spesies mana yang meningkat jumlahnya dan mana yang berkurang atau akhirnya punah.

Karena individu-individu dari spesies yang sama bersaing satu sama lain dalam hampir semua hal, maka perjuangan biasanya paling keras terjadi di antara mereka; hampir sama kerasnya terjadi di antara varietas dari spesies yang sama, dan berikutnya antara spesies dari genus yang sama.

Namun perjuangan juga sering sangat keras antara makhluk yang sangat berbeda dalam skala alam.

Keuntungan sekecil apa pun yang dimiliki suatu makhluk—pada usia tertentu atau selama musim tertentu—atas pesaingnya, atau sedikit saja penyesuaian yang lebih baik terhadap kondisi fisik lingkungan, akan menentukan hasilnya.

Pada hewan dengan jenis kelamin terpisah, biasanya juga terjadi persaingan antara pejantan untuk memperoleh betina.

Individu yang paling kuat, atau yang paling berhasil menghadapi kondisi kehidupannya, umumnya akan meninggalkan keturunan paling banyak. Namun keberhasilan sering bergantung pada kepemilikan senjata khusus atau sarana pertahanan, atau pada daya tarik pejantan; dan keunggulan sekecil apa pun dapat membawa kemenangan.

Karena geologi dengan jelas menyatakan bahwa setiap daratan telah mengalami perubahan fisik yang besar, maka kita dapat menduga bahwa makhluk hidup juga akan mengalami variasi di alam, sebagaimana mereka umumnya mengalami variasi di bawah kondisi domestikasi yang berubah. Dan jika memang terdapat variabilitas di alam, akan menjadi hal yang sulit dijelaskan apabila seleksi alam tidak turut berperan.

Sering kali dinyatakan—meskipun pernyataan itu sama sekali tidak dapat dibuktikan—bahwa jumlah variasi di alam bersifat sangat terbatas. Manusia, walaupun hanya bertindak pada karakter luar dan sering kali secara sewenang-wenang, mampu dalam waktu singkat menghasilkan perubahan besar dengan mengumpulkan perbedaan-perbedaan individu kecil pada organisme domestiknya; dan semua orang mengakui bahwa setidaknya terdapat perbedaan individu dalam spesies di alam.

Namun, selain perbedaan tersebut, semua naturalis juga mengakui adanya varietas, yang mereka anggap cukup berbeda sehingga layak dicatat dalam karya-karya sistematika. Tidak seorang pun mampu menarik batas yang jelas antara perbedaan individu dan varietas kecil; ataupun antara varietas yang lebih jelas dengan subspesies dan spesies. Perhatikanlah bagaimana para naturalis berbeda pendapat mengenai kedudukan yang mereka berikan pada banyak bentuk perwakilan di Eropa dan Amerika Utara.

Jika demikian, apabila di alam terdapat variabilitas dan suatu agen yang kuat selalu siap bertindak dan melakukan seleksi, mengapa kita harus meragukan bahwa variasi yang dengan cara apa pun bermanfaat bagi makhluk hidup—dalam hubungan kehidupan yang sangat kompleks—akan dipertahankan, dikumpulkan, dan diwariskan?

Jika manusia dengan kesabaran dapat memilih variasi yang paling berguna baginya, mengapa alam gagal memilih variasi yang berguna bagi makhluk hidupnya di bawah kondisi kehidupan yang berubah-ubah? Batas apa yang dapat diberikan pada kekuatan ini, yang bekerja selama zaman yang sangat panjang dan secara ketat meneliti keseluruhan konstitusi, struktur, dan kebiasaan setiap makhluk—menguntungkan yang baik dan menyingkirkan yang buruk?

Saya tidak melihat adanya batas bagi kekuatan ini dalam menyesuaikan setiap bentuk kehidupan secara perlahan dan indah dengan hubungan kehidupan yang paling kompleks. Teori seleksi alam, bahkan jika kita tidak melihat lebih jauh dari ini saja, bagi saya sudah tampak masuk akal. Saya telah merangkum, sejauh yang saya mampu secara adil, kesulitan dan keberatan yang diajukan terhadapnya; sekarang marilah kita beralih pada fakta dan argumen khusus yang mendukung teori ini.

Spesies sebagai Varietas yang Menguat

Dengan pandangan bahwa spesies hanyalah varietas yang sangat jelas dan permanen, serta bahwa setiap spesies pada mulanya ada sebagai varietas, kita dapat memahami mengapa tidak mungkin menarik garis pemisah yang tegas antara spesies—yang biasanya dianggap diciptakan melalui tindakan penciptaan khusus—dan varietas yang diakui dihasilkan oleh hukum-hukum sekunder.

Dengan pandangan yang sama pula kita dapat memahami mengapa di setiap wilayah di mana banyak spesies dari suatu genus dihasilkan dan kini berkembang, spesies-spesies tersebut juga memperlihatkan banyak varietas. Sebab di tempat di mana “pabrik spesies” aktif bekerja, secara umum kita dapat mengharapkan proses itu masih terus berlangsung; dan memang demikianlah keadaannya jika varietas merupakan spesies yang sedang dalam tahap awal.

Selain itu, spesies dari genus besar—yang menghasilkan jumlah varietas atau spesies yang baru terbentuk paling banyak—sampai tingkat tertentu tetap mempertahankan karakter varietas; karena mereka berbeda satu sama lain dalam tingkat perbedaan yang lebih kecil dibandingkan spesies dari genus yang lebih kecil.

Spesies yang berkerabat dekat dalam genus besar juga tampaknya memiliki wilayah penyebaran yang terbatas, dan mereka sering berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil di sekitar spesies lain—dalam hal ini mereka menyerupai varietas. Hubungan-hubungan semacam ini sangat aneh jika setiap spesies dianggap diciptakan secara terpisah; tetapi menjadi dapat dipahami jika semua spesies pada mulanya adalah varietas.

Divergensi Karakter dan Struktur Klasifikasi Kehidupan

Karena setiap spesies cenderung meningkat jumlahnya menurut rasio reproduksi geometris, dan karena keturunan yang telah mengalami modifikasi akan semakin mampu berkembang seiring dengan semakin beragamnya kebiasaan dan strukturnya—sehingga dapat menempati berbagai tempat dalam ekonomi alam—maka akan selalu ada kecenderungan dalam seleksi alam untuk mempertahankan keturunan yang paling menyimpang dari suatu spesies.

Akibatnya, selama proses modifikasi yang berlangsung lama, perbedaan kecil yang menjadi ciri varietas dalam satu spesies akan berkembang menjadi perbedaan yang lebih besar yang menjadi ciri spesies dalam satu genus.

Varietas baru yang lebih baik akan menggantikan dan memusnahkan varietas lama yang kurang berkembang serta varietas perantara; dengan demikian spesies menjadi semakin jelas dan berbeda satu sama lain.

Spesies dominan dari kelompok besar cenderung melahirkan bentuk baru yang juga dominan; sehingga setiap kelompok besar cenderung semakin bertambah besar sekaligus semakin berbeda dalam karakter.

Namun karena semua kelompok tidak mungkin bertambah tanpa batas—sebab dunia tidak cukup luas untuk menampung semuanya—kelompok yang lebih dominan akan mengalahkan kelompok yang kurang dominan.

Kecenderungan kelompok besar untuk terus bertambah dan semakin berbeda, bersama dengan kepunahan yang hampir tak terhindarkan, menjelaskan pengelompokan semua bentuk kehidupan dalam kelompok-kelompok yang berada di bawah kelompok lain, semuanya berada dalam beberapa kelas besar—sebagaimana kita lihat di seluruh dunia sekarang dan sebagaimana telah berlangsung sepanjang waktu.

Fakta besar tentang pengelompokan semua makhluk hidup ini, menurut saya, sama sekali tidak dapat dijelaskan oleh teori penciptaan.

Gradualitas Perubahan dalam Alam

Karena seleksi alam bekerja hanya dengan mengumpulkan variasi kecil yang menguntungkan secara bertahap, ia tidak dapat menghasilkan perubahan besar atau mendadak; ia hanya dapat bekerja melalui langkah-langkah yang sangat kecil dan lambat.

Karena itu asas Natura non facit saltum—bahwa alam tidak membuat lompatan—yang semakin ditegaskan oleh setiap penambahan pengetahuan kita, menjadi sepenuhnya dapat dipahami dalam teori ini.

Kita dapat melihat dengan jelas mengapa alam sangat kaya dalam variasi tetapi hemat dalam inovasi. Namun mengapa hal ini harus menjadi hukum alam jika setiap spesies diciptakan secara terpisah—tidak seorang pun dapat menjelaskannya.

Contoh-contoh Adaptasi yang Tampak Aneh

Banyak fakta lain juga tampak dapat dijelaskan oleh teori ini. Betapa anehnya jika seekor burung, dalam bentuk pelatuk, diciptakan untuk mencari serangga di tanah; atau bahwa angsa dataran tinggi yang hampir tidak pernah berenang diciptakan dengan kaki berselaput; atau bahwa seekor thrush diciptakan untuk menyelam dan memakan serangga bawah air; atau bahwa seekor petrel diciptakan dengan kebiasaan dan struktur yang cocok untuk kehidupan seperti auk atau grebe—dan masih banyak contoh lainnya.

Namun jika setiap spesies terus berusaha memperbanyak jumlahnya dan seleksi alam selalu siap menyesuaikan keturunan yang berubah secara perlahan ke tempat mana pun di alam yang belum ditempati atau kurang ditempati, fakta-fakta ini tidak lagi tampak aneh—bahkan mungkin dapat diperkirakan sebelumnya.

Karena seleksi alam bekerja melalui persaingan, ia menyesuaikan penghuni setiap wilayah hanya dalam hubungan dengan tingkat kesempurnaan para pesaingnya. Oleh karena itu kita tidak perlu terkejut jika penghuni suatu negara—yang menurut pandangan biasa dianggap diciptakan khusus untuk wilayah tersebut—dikalahkan dan digantikan oleh organisme yang dinaturalisasi dari negeri lain.

Kita juga tidak perlu heran jika semua rancangan di alam tidak sepenuhnya sempurna menurut penilaian kita, atau bahkan jika sebagian tampak bertentangan dengan gagasan kita tentang kesesuaian.

Kita tidak perlu heran bahwa sengatan lebah menyebabkan kematian lebah itu sendiri; bahwa drone dihasilkan dalam jumlah sangat besar hanya untuk satu tindakan reproduksi dan kemudian dibunuh oleh saudari mereka yang mandul; bahwa pohon cemara menghasilkan pemborosan serbuk sari yang luar biasa; bahwa ratu lebah memiliki kebencian naluriah terhadap putri-putrinya sendiri yang subur; bahwa Ichneumonidae berkembang dengan memakan tubuh ulat yang masih hidup; dan berbagai kasus lainnya.

Keheranan yang sebenarnya, menurut teori seleksi alam, justru bukanlah bahwa ada begitu banyak ketidaksempurnaan—melainkan bahwa tidak lebih banyak lagi contoh ketidaksempurnaan yang dapat kita temukan.

Hukum-hukum yang rumit dan masih sedikit diketahui yang mengatur variasi pada dasarnya sama—sejauh yang dapat kita lihat—dengan hukum-hukum yang mengatur terbentuknya apa yang disebut bentuk-bentuk spesifik (spesies). Dalam kedua kasus tersebut, kondisi fisik tampaknya hanya memberi pengaruh langsung yang kecil; namun ketika varietas memasuki suatu wilayah atau zona tertentu, mereka kadang-kadang mengambil sebagian karakter dari spesies yang memang khas bagi zona tersebut.

Baik pada varietas maupun pada spesies, penggunaan dan tidak digunakannya organ tampaknya telah menghasilkan suatu pengaruh; sebab sulit untuk menolak kesimpulan ini jika kita melihat, misalnya, bebek logger-headed, yang memiliki sayap tidak mampu terbang hampir seperti pada bebek domestik; atau jika kita melihat tucutucu penggali yang kadang-kadang buta, lalu membandingkannya dengan beberapa jenis tahi lalat yang secara kebiasaan buta dan memiliki mata tertutup kulit; atau jika kita memperhatikan berbagai hewan buta yang hidup di gua-gua gelap di Amerika dan Eropa.

Pada varietas maupun spesies, korelasi pertumbuhan tampaknya memainkan peranan yang sangat penting, sehingga ketika satu bagian mengalami modifikasi, bagian lain pun secara perlu ikut berubah. Pada keduanya pula terjadi kemunculan kembali sifat-sifat lama (reversion) yang telah lama hilang.

Betapa sulit dijelaskan oleh teori penciptaan apabila kadang-kadang muncul garis-garis pada bahu dan kaki berbagai spesies dari genus kuda serta pada hibrida mereka! Namun fakta ini menjadi sangat sederhana jika kita percaya bahwa spesies-spesies tersebut berasal dari nenek moyang yang bergaris, sebagaimana berbagai ras merpati domestik berasal dari Rock pigeon yang berwarna biru dengan garis-garis pada sayap.

Variabilitas Karakter Spesifik dan Generik

Menurut pandangan umum bahwa setiap spesies diciptakan secara terpisah, mengapa karakter spesifik—yaitu ciri yang membedakan spesies-spesies dalam satu genus—lebih mudah berubah dibandingkan karakter generik yang mereka miliki bersama?

Mengapa, misalnya, warna bunga dalam satu spesies suatu genus lebih mungkin bervariasi jika spesies lain dalam genus yang sama memiliki warna bunga yang berbeda—dibandingkan jika semua spesies genus tersebut memiliki warna yang sama?

Jika spesies hanyalah varietas yang telah menjadi sangat jelas dan tetap, kita dapat memahami fakta ini. Sebab sejak bercabang dari nenek moyang bersama, mereka telah berubah dalam karakter-karakter tertentu yang membuat mereka menjadi spesies yang berbeda; maka karakter tersebut cenderung tetap lebih mudah berubah dibandingkan karakter generik yang telah diwariskan tanpa perubahan selama periode yang sangat panjang.

Menurut teori penciptaan, tidak dapat dijelaskan mengapa suatu bagian yang berkembang dengan cara sangat luar biasa pada satu spesies—dan karenanya mungkin sangat penting bagi spesies itu—justru sangat rentan terhadap variasi. Tetapi menurut pandangan saya, bagian tersebut sejak pemisahan dari nenek moyang bersama telah mengalami tingkat variasi dan modifikasi yang luar biasa besar; karena itu wajar jika bagian tersebut tetap mudah berubah.

Namun suatu bagian dapat berkembang secara sangat luar biasa—seperti sayap kelelawar—tanpa menjadi lebih variabel daripada struktur lainnya, apabila bagian itu dimiliki oleh banyak bentuk turunan; artinya jika bagian itu telah diwariskan selama waktu yang sangat panjang. Dalam hal ini, seleksi alam yang berlangsung lama akan membuatnya menjadi stabil.

Insting dan Evolusi Bertahap

Jika kita melihat insting, betapapun menakjubkannya sebagian di antaranya, mereka tidak menimbulkan kesulitan yang lebih besar daripada struktur tubuh jika kita menerima teori seleksi alam yang bekerja melalui modifikasi kecil yang berturut-turut tetapi menguntungkan.

Dengan demikian kita dapat memahami mengapa alam bergerak melalui langkah-langkah bertahap ketika memberi berbagai insting kepada hewan-hewan dari kelas yang sama. Saya telah mencoba menunjukkan betapa besar terang yang diberikan oleh prinsip gradasi terhadap kemampuan arsitektural yang menakjubkan dari lebah sarang.

Kebiasaan memang kadang-kadang berperan dalam memodifikasi insting; namun kebiasaan tidaklah mutlak diperlukan, sebagaimana terlihat pada serangga steril yang tidak menghasilkan keturunan untuk mewarisi hasil kebiasaan tersebut.

Jika semua spesies dalam satu genus berasal dari satu nenek moyang bersama dan mewarisi banyak sifat yang sama, kita dapat memahami mengapa spesies yang berkerabat—meskipun hidup dalam kondisi yang cukup berbeda—tetap mengikuti insting yang hampir sama. Misalnya, thrush Amerika Selatan melapisi sarangnya dengan lumpur sebagaimana spesies thrush di Inggris.

Jika insting diperoleh secara perlahan melalui seleksi alam, kita tidak perlu heran bahwa sebagian insting tampak tidak sempurna atau dapat melakukan kesalahan, ataupun bahwa banyak insting menyebabkan penderitaan bagi hewan lain.

Hibrida, Varietas, dan Spesies

Jika spesies hanyalah varietas yang telah menjadi jelas dan permanen, kita dapat segera memahami mengapa keturunan hasil persilangan mengikuti hukum yang sama seperti pada persilangan varietas—baik dalam tingkat kemiripan dengan induk, dalam kecenderungan untuk menyatu kembali melalui persilangan berturut-turut, maupun dalam berbagai hal lain yang serupa.

Sebaliknya, fakta-fakta tersebut akan tampak sangat aneh jika spesies diciptakan secara terpisah sementara varietas dihasilkan oleh hukum sekunder.

Bukti dari Catatan Geologi

Jika kita mengakui bahwa catatan geologi sangat tidak lengkap, maka fakta-fakta yang ada justru mendukung teori keturunan dengan modifikasi.

Spesies baru muncul secara perlahan dan pada interval waktu yang berturut-turut; dan tingkat perubahan, bahkan dalam interval waktu yang sama, sangat berbeda pada berbagai kelompok.

Kepunahan spesies—bahkan seluruh kelompok spesies—yang memainkan peranan besar dalam sejarah dunia organik hampir pasti merupakan akibat dari seleksi alam, karena bentuk lama digantikan oleh bentuk baru yang lebih baik.

Baik spesies tunggal maupun kelompok spesies tidak muncul kembali setelah rantai reproduksi normal mereka terputus.

Penyebaran bentuk dominan secara bertahap, bersama dengan modifikasi lambat keturunannya, menyebabkan bentuk kehidupan setelah waktu yang sangat lama tampak seolah-olah berubah secara serempak di seluruh dunia.

Fakta bahwa fosil dari setiap formasi memiliki karakter yang agak berada di antara fosil formasi di atas dan di bawahnya dapat dijelaskan secara sederhana oleh posisi mereka yang memang berada di tengah rantai keturunan.

Fakta besar bahwa semua makhluk hidup yang telah punah termasuk dalam sistem yang sama dengan makhluk hidup modern—masuk ke dalam kelompok yang sama atau kelompok perantara—mengikuti secara alami dari kenyataan bahwa yang hidup dan yang punah berasal dari nenek moyang bersama.

Karena kelompok yang berasal dari nenek moyang purba umumnya menyimpang semakin jauh dalam karakter, nenek moyang bersama dan keturunannya yang awal sering kali memiliki karakter perantara dibandingkan dengan keturunan yang lebih baru. Oleh karena itu kita dapat memahami mengapa semakin tua suatu fosil, semakin sering ia berada di posisi perantara antara kelompok modern yang berkerabat.

Bentuk-bentuk modern biasanya dianggap—dalam arti yang agak samar—lebih tinggi daripada bentuk purba yang telah punah; dan mereka memang lebih tinggi sejauh bentuk yang lebih baru dan lebih baik telah mengalahkan bentuk lama dalam perjuangan untuk hidup.

Akhirnya, hukum mengenai ketahanan lama bentuk-bentuk yang berkerabat pada benua yang sama—misalnya marsupial di Australia atau edentata di Amerika—menjadi dapat dipahami, karena dalam suatu wilayah terbatas bentuk yang hidup dan yang punah secara alami akan berkerabat melalui keturunan.

Distribusi Geografis

Jika kita mengakui bahwa selama rentang waktu yang sangat panjang telah terjadi banyak migrasi dari satu bagian dunia ke bagian lain—akibat perubahan iklim dan geografi di masa lalu serta berbagai cara penyebaran yang kadang-kadang dan tidak diketahui—maka berdasarkan teori keturunan dengan modifikasi kita dapat memahami sebagian besar fakta utama dalam distribusi makhluk hidup.

Kita dapat melihat mengapa terdapat paralelisme yang mencolok antara distribusi makhluk hidup dalam ruang dan urutan geologinya dalam waktu; sebab dalam kedua kasus tersebut makhluk-makhluk itu terhubung oleh hubungan keturunan biasa, dan cara-cara modifikasinya sama.

Kita juga dapat memahami fakta menakjubkan yang pasti disadari oleh setiap pengelana: bahwa pada satu benua yang sama, di bawah kondisi yang sangat beragam—panas maupun dingin, pegunungan maupun dataran rendah, gurun maupun rawa—sebagian besar penghuni dalam setiap kelas besar jelas saling berkerabat; sebab mereka biasanya merupakan keturunan dari nenek moyang dan kolonis awal yang sama.

Dengan prinsip migrasi masa lalu yang dikombinasikan dengan modifikasi, kita juga dapat memahami—dengan bantuan zaman glasial—mengapa beberapa tumbuhan identik, dan banyak lainnya sangat berkerabat dekat, pada pegunungan yang sangat jauh satu sama lain meskipun berada di bawah iklim yang sangat berbeda.

Demikian pula kita dapat memahami kedekatan hubungan antara sebagian penghuni laut di zona beriklim sedang di belahan utara dan selatan, meskipun keduanya dipisahkan oleh seluruh samudra tropis.

Walaupun dua wilayah mungkin memiliki kondisi fisik kehidupan yang sama, kita tidak perlu heran jika penghuni keduanya sangat berbeda apabila kedua wilayah itu telah lama terpisah sepenuhnya. Sebab hubungan antarorganisme merupakan hubungan yang paling penting; dan karena kedua wilayah tersebut menerima kolonis dari sumber ketiga atau dari satu sama lain pada waktu yang berbeda dan dalam proporsi yang berbeda, maka jalannya modifikasi di kedua wilayah tersebut pasti akan berbeda.

Berdasarkan pandangan tentang migrasi yang diikuti oleh modifikasi, kita dapat memahami mengapa pulau-pulau samudra dihuni oleh sedikit spesies, tetapi dari jumlah yang sedikit itu banyak yang bersifat khas (endemik). Kita juga dapat dengan jelas melihat mengapa hewan-hewan yang tidak mampu menyeberangi bentangan laut yang luas—seperti katak dan mamalia darat—tidak menghuni pulau-pulau samudra; dan sebaliknya mengapa spesies kelelawar baru yang khas, yang mampu melintasi lautan, sering ditemukan di pulau-pulau yang sangat jauh dari benua mana pun.

Fakta-fakta seperti adanya spesies kelelawar yang khas dan ketiadaan mamalia lainnya di pulau-pulau samudra sama sekali tidak dapat dijelaskan oleh teori penciptaan yang terpisah-pisah.

Keberadaan spesies yang sangat berkerabat atau yang bersifat representatif di dua wilayah mana pun, menurut teori keturunan dengan modifikasi, menunjukkan bahwa nenek moyang yang sama dahulu pernah menghuni kedua wilayah tersebut. Dan hampir selalu kita temukan bahwa di mana pun banyak spesies yang berkerabat dekat menghuni dua wilayah, beberapa spesies yang identik masih ditemukan di keduanya.

Di tempat mana pun terdapat banyak spesies yang sangat berkerabat tetapi berbeda, biasanya juga terdapat banyak bentuk yang meragukan serta berbagai varietas dari spesies yang sama. Secara umum berlaku aturan bahwa penghuni suatu wilayah berhubungan dengan penghuni wilayah terdekat yang menjadi sumber kemungkinan kedatangan para imigran.

Hal ini terlihat pada hampir semua tumbuhan dan hewan di Kepulauan Galápagos, di Juan Fernández, dan di pulau-pulau Amerika lainnya, yang memiliki hubungan sangat jelas dengan flora dan fauna daratan Amerika yang berdekatan; demikian pula penghuni Kepulauan Tanjung Verde dan pulau-pulau Afrika lainnya yang berkerabat dengan penghuni daratan Afrika. Fakta-fakta ini sama sekali tidak mendapat penjelasan dalam teori penciptaan.

Sistem Alamiah dan Kekerabatan Makhluk Hidup

Sebagaimana telah kita lihat, fakta bahwa semua makhluk hidup—baik yang telah punah maupun yang masih ada—membentuk satu sistem alamiah besar, dengan kelompok yang berada di bawah kelompok lain, dan dengan kelompok punah yang sering berada di antara kelompok modern, menjadi dapat dipahami melalui teori seleksi alam dengan kemungkinan kepunahan dan divergensi karakter.

Berdasarkan prinsip yang sama, kita dapat memahami mengapa hubungan kekerabatan antara spesies dan genus dalam setiap kelas begitu rumit dan berliku. Kita juga dapat memahami mengapa beberapa karakter jauh lebih berguna daripada yang lain dalam klasifikasi.

Kita melihat mengapa karakter adaptif—meskipun sangat penting bagi kehidupan makhluk tersebut—hampir tidak penting dalam klasifikasi; mengapa karakter yang berasal dari bagian rudimenter, meskipun tidak berguna bagi makhluk tersebut, sering memiliki nilai klasifikasi yang tinggi; dan mengapa karakter embriologis merupakan yang paling berharga dari semuanya.

Kekerabatan sejati semua makhluk hidup berasal dari pewarisan atau kesamaan keturunan. Sistem alamiah pada dasarnya adalah suatu susunan genealogis, di mana kita harus menemukan garis-garis keturunan melalui karakter yang paling tetap, betapapun kecil arti vitalnya.

Homologi Struktur Tubuh

Kesamaan kerangka tulang pada tangan manusia, sayap kelelawar, sirip lumba-lumba, dan kaki kuda—serta jumlah ruas tulang leher yang sama pada jerapah dan gajah—dan banyak fakta serupa lainnya segera dapat dijelaskan oleh teori keturunan dengan modifikasi melalui perubahan yang lambat dan bertahap.

Kesamaan pola antara sayap dan kaki pada kelelawar—meskipun digunakan untuk tujuan yang sangat berbeda—atau antara rahang dan kaki pada kepiting, atau antara kelopak bunga, benang sari, dan putik, juga dapat dipahami jika kita memandang bahwa bagian-bagian atau organ tersebut telah dimodifikasi secara bertahap dari struktur yang sama pada nenek moyang awal setiap kelompok.

Embriologi dan Kesamaan Embrio

Berdasarkan prinsip bahwa variasi berturut-turut tidak selalu muncul pada usia awal, dan diwariskan pada periode kehidupan yang sepadan, kita dapat memahami mengapa embrio mamalia, burung, reptil, dan ikan begitu mirip satu sama lain tetapi sangat berbeda dari bentuk dewasanya.

Dengan demikian kita tidak perlu lagi heran bahwa embrio mamalia atau burung yang bernapas udara memiliki celah insang dan pembuluh darah berbentuk lengkungan seperti pada ikan yang bernapas melalui insang di dalam air.

Organ Rudimenter

Tidak digunakannya suatu organ, sering dibantu oleh seleksi alam, cenderung menyebabkan organ tersebut mengecil apabila menjadi tidak berguna akibat perubahan kebiasaan atau kondisi kehidupan. Dengan cara ini kita dapat memahami makna organ rudimenter.

Namun penggunaan atau tidak penggunaan biasanya memengaruhi makhluk ketika ia telah dewasa dan terlibat penuh dalam perjuangan untuk hidup, sehingga pengaruhnya terhadap organ pada masa awal kehidupan relatif kecil. Karena itu organ tersebut tidak banyak berkurang pada tahap awal kehidupan.

Sebagai contoh, anak sapi mewarisi gigi pada rahang atas yang tidak pernah menembus gusi, dari nenek moyang purba yang memiliki gigi yang berkembang dengan baik. Kemungkinan besar gigi tersebut pada hewan dewasa telah berkurang selama generasi demi generasi karena tidak digunakan, atau karena lidah dan langit-langit mulut telah disesuaikan oleh seleksi alam untuk merumput tanpa bantuan gigi tersebut.

Namun pada anak sapi, gigi tersebut tidak tersentuh oleh seleksi atau ketidakgunaan, dan berdasarkan prinsip pewarisan pada usia yang sepadan, tetap diwariskan hingga sekarang.

Menurut pandangan bahwa setiap makhluk hidup dan setiap organ diciptakan secara khusus, sungguh sulit dijelaskan mengapa bagian-bagian seperti gigi pada embrio anak sapi atau sayap yang mengecil di bawah penutup sayap yang menyatu pada beberapa kumbang sering memperlihatkan tanda yang jelas dari ketidakbergunaan.

Alam seolah-olah dengan sengaja menunjukkan rencana modifikasinya melalui organ rudimenter dan struktur homolog—sesuatu yang tampaknya dengan sengaja kita enggan pahami.

Kesimpulan Darwin

Saya sekarang telah merangkum fakta-fakta dan pertimbangan utama yang telah sepenuhnya meyakinkan saya bahwa spesies telah berubah dan masih terus berubah secara perlahan melalui pelestarian serta pengumpulan variasi kecil yang menguntungkan secara berturut-turut.

Mengapa, mungkin orang bertanya, hampir semua naturalis dan ahli geologi terkemuka menolak pandangan tentang perubahan spesies ini?

Tidak dapat dikatakan bahwa makhluk hidup di alam tidak mengalami variasi; tidak dapat dibuktikan bahwa jumlah variasi selama zaman yang panjang terbatas; tidak pernah ada batas yang jelas antara spesies dan varietas yang sangat jelas.

Tidak dapat pula dipertahankan bahwa spesies yang saling bersilangan selalu mandul, sedangkan varietas selalu subur; atau bahwa kemandulan merupakan tanda khusus penciptaan.

Kepercayaan bahwa spesies bersifat tetap hampir tidak terelakkan selama sejarah dunia dianggap berlangsung dalam waktu yang sangat singkat. Dan sekarang, meskipun kita telah memperoleh gambaran tentang lamanya waktu geologi, kita terlalu mudah menganggap—tanpa bukti—bahwa catatan geologi begitu sempurna sehingga pasti akan memberikan bukti jelas tentang perubahan spesies jika perubahan itu benar-benar terjadi.

Namun penyebab utama keengganan kita untuk menerima bahwa satu spesies dapat melahirkan spesies lain yang berbeda adalah bahwa kita selalu lambat menerima perubahan besar yang tidak kita lihat langkah-langkah perantaranya.

Kesulitan ini sama seperti yang dirasakan banyak ahli geologi ketika Charles Lyell pertama kali menegaskan bahwa garis panjang tebing daratan dan lembah-lembah besar telah terbentuk oleh kerja lambat gelombang laut.

Pikiran manusia tidak mungkin sepenuhnya memahami arti dari rentang waktu seratus juta tahun; demikian pula ia tidak mampu menjumlahkan dan menyadari sepenuhnya dampak dari banyak variasi kecil yang terakumulasi selama jumlah generasi yang hampir tak terbatas.

Meskipun saya sepenuhnya yakin akan kebenaran pandangan-pandangan yang disajikan dalam buku ini—meskipun hanya dalam bentuk ringkasan—saya sama sekali tidak berharap dapat meyakinkan para naturalis berpengalaman yang pikirannya telah dipenuhi oleh sejumlah besar fakta yang selama bertahun-tahun mereka lihat dari sudut pandang yang secara langsung bertentangan dengan pandangan saya.

Sangat mudah bagi kita untuk menyembunyikan ketidaktahuan kita di balik ungkapan-ungkapan seperti “rencana penciptaan”, “kesatuan rancangan”, dan sejenisnya, serta merasa bahwa kita telah memberikan penjelasan padahal sebenarnya kita hanya mengulang fakta. Siapa pun yang cenderung memberi bobot lebih besar pada kesulitan yang belum terjelaskan daripada pada penjelasan sejumlah fakta tertentu pasti akan menolak teori saya.

Beberapa naturalis yang memiliki keluwesan pikiran besar dan yang telah mulai meragukan ketidakberubahan spesies mungkin akan dipengaruhi oleh buku ini. Namun saya memandang masa depan dengan keyakinan—kepada para naturalis muda yang sedang bangkit—yang akan mampu melihat kedua sisi persoalan ini dengan tidak memihak.

Siapa pun yang sampai pada keyakinan bahwa spesies dapat berubah akan memberikan jasa besar dengan menyatakan keyakinannya secara jujur; sebab hanya dengan cara demikianlah beban prasangka yang selama ini menekan persoalan ini dapat dihapuskan.

Kritik terhadap Pandangan Spesies sebagai Ciptaan Terpisah

Beberapa naturalis terkemuka belakangan ini telah menyatakan keyakinan bahwa banyak bentuk yang selama ini dianggap sebagai spesies sebenarnya bukanlah spesies sejati, tetapi bahwa bentuk lain memang merupakan spesies sejati—yaitu yang diciptakan secara terpisah.

Kesimpulan ini bagi saya tampak aneh.

Mereka mengakui bahwa sejumlah besar bentuk—yang sampai baru-baru ini bahkan mereka sendiri anggap sebagai ciptaan khusus, yang masih dianggap demikian oleh mayoritas naturalis, dan yang memiliki semua ciri luar spesies sejati—telah dihasilkan melalui variasi. Namun mereka menolak menerapkan pandangan yang sama pada bentuk lain yang hanya sedikit berbeda.

Lebih dari itu, mereka tidak pernah berusaha menentukan, bahkan sekadar memperkirakan, bentuk mana yang diciptakan secara langsung dan mana yang dihasilkan oleh hukum-hukum sekunder.

Mereka menerima variasi sebagai penyebab nyata dalam satu kasus, tetapi secara sewenang-wenang menolaknya dalam kasus lain tanpa memberikan perbedaan yang jelas di antara keduanya.

Akan datang suatu hari ketika hal ini akan dipandang sebagai contoh yang aneh tentang kebutaan akibat prasangka yang telah terbentuk sebelumnya.

Para penulis tersebut tampaknya tidak lebih terkejut oleh suatu tindakan penciptaan yang ajaib daripada oleh kelahiran biasa. Namun apakah mereka benar-benar percaya bahwa pada berbagai masa dalam sejarah bumi sejumlah atom unsur secara tiba-tiba diperintahkan untuk berubah menjadi jaringan hidup?

Apakah mereka percaya bahwa pada setiap tindakan penciptaan satu individu saja atau banyak individu diciptakan? Apakah semua jenis hewan dan tumbuhan yang tak terhitung jumlahnya diciptakan sebagai telur atau biji, atau sebagai organisme dewasa? Dan dalam kasus mamalia, apakah mereka diciptakan dengan tanda-tanda palsu seolah-olah pernah memperoleh nutrisi dari rahim induknya?

Walaupun para naturalis dengan tepat menuntut penjelasan lengkap mengenai setiap kesulitan dari mereka yang menerima perubahan spesies, di pihak mereka sendiri mereka justru mengabaikan seluruh persoalan tentang kemunculan pertama spesies dengan apa yang mereka anggap sebagai sikap diam yang penuh hormat.

Seberapa Jauh Teori Modifikasi Spesies Berlaku

Mungkin orang akan bertanya: sejauh mana saya memperluas doktrin tentang modifikasi spesies ini?

Pertanyaan ini sulit dijawab, karena semakin berbeda bentuk yang kita pertimbangkan, semakin lemah pula kekuatan argumen. Namun beberapa argumen yang sangat kuat menjangkau sangat jauh.

Semua anggota dari suatu kelas besar dapat dihubungkan oleh rantai kekerabatan, dan semuanya dapat diklasifikasikan berdasarkan prinsip yang sama dalam kelompok yang berada di bawah kelompok lain.

Sisa-sisa fosil kadang-kadang cenderung mengisi celah yang sangat besar antara ordo yang masih ada sekarang.

Organ dalam keadaan rudimenter dengan jelas menunjukkan bahwa nenek moyang purba memiliki organ tersebut dalam keadaan berkembang sempurna; dan dalam beberapa kasus hal ini mengharuskan adanya modifikasi yang sangat besar pada keturunannya.

Di seluruh kelas besar, berbagai struktur dibentuk menurut pola yang sama, dan pada tahap embrio spesies-spesies sangat mirip satu sama lain.

Karena itu saya tidak meragukan bahwa teori keturunan dengan modifikasi mencakup semua anggota dari kelas yang sama.

Saya percaya bahwa hewan-hewan berasal dari paling banyak empat atau lima nenek moyang awal, dan tumbuhan dari jumlah yang sama atau bahkan lebih sedikit.

Kemungkinan Asal Usul Kehidupan yang Sama

Analogi mendorong saya melangkah lebih jauh lagi, yaitu pada keyakinan bahwa semua hewan dan tumbuhan mungkin berasal dari satu prototipe tunggal.

Namun analogi bisa menjadi penuntun yang menyesatkan. Meskipun demikian, semua makhluk hidup memiliki banyak kesamaan: dalam komposisi kimianya, dalam vesikel germinalnya, dalam struktur selnya, dan dalam hukum pertumbuhan serta reproduksinya.

Hal ini bahkan terlihat dalam hal yang tampaknya sepele: racun yang sama sering memengaruhi tumbuhan dan hewan dengan cara yang serupa; atau racun yang dihasilkan oleh serangga gall-fly menyebabkan pertumbuhan abnormal pada mawar liar atau pohon ek.

Oleh karena itu, berdasarkan analogi, saya cenderung menyimpulkan bahwa semua makhluk hidup yang pernah ada di bumi ini mungkin berasal dari satu bentuk primordial, yang pertama kali diberi kehidupan.

Revolusi dalam Ilmu Sejarah Alam

Jika pandangan yang dikemukakan dalam buku ini mengenai asal-usul spesies—atau pandangan serupa—diterima secara umum, kita dapat membayangkan akan terjadi revolusi besar dalam sejarah alam.

Para ahli sistematika masih dapat melanjutkan pekerjaan mereka seperti sekarang, tetapi mereka tidak lagi akan terus-menerus dihantui oleh keraguan apakah suatu bentuk tertentu benar-benar merupakan spesies.

Saya yakin—dan saya berbicara berdasarkan pengalaman—bahwa hal ini akan memberikan kelegaan besar.

Perdebatan tanpa akhir mengenai apakah puluhan spesies semak berduri di Inggris benar-benar merupakan spesies sejati akan berhenti. Para ahli sistematika hanya perlu memutuskan—meskipun ini tetap tidak mudah—apakah suatu bentuk cukup konstan dan cukup berbeda dari bentuk lain sehingga dapat didefinisikan; dan jika dapat didefinisikan, apakah perbedaan itu cukup penting untuk diberi nama spesies.

Di masa depan kita akan terpaksa mengakui bahwa satu-satunya perbedaan antara spesies dan varietas yang jelas adalah bahwa varietas masih diketahui atau dipercaya terhubung oleh gradasi perantara, sedangkan spesies dahulu pernah demikian.

Akibatnya kita akan lebih menilai besarnya perbedaan nyata antara dua bentuk daripada sekadar ada atau tidaknya bentuk perantara.

Sangat mungkin bahwa bentuk yang sekarang dianggap hanya varietas suatu hari nanti akan dianggap layak sebagai spesies—seperti halnya primrose dan cowslip. Dengan demikian bahasa ilmiah dan bahasa umum akan menjadi selaras.

Singkatnya, kita akan memperlakukan spesies sebagaimana beberapa naturalis memperlakukan genus—yaitu sebagai pengelompokan yang sebagian bersifat artifisial demi kemudahan.

Mungkin ini bukan prospek yang menggembirakan, tetapi setidaknya kita akan terbebas dari pencarian sia-sia terhadap esensi misterius dari istilah spesies.

Masa Depan Penelitian Biologi

Cabang-cabang lain dari sejarah alam akan memperoleh minat yang jauh lebih besar.

Istilah-istilah seperti kekerabatan, hubungan, kesatuan tipe, keturunan, morfologi, karakter adaptif, serta organ rudimenter tidak lagi bersifat metaforis, tetapi akan memiliki makna yang jelas.

Ketika kita tidak lagi memandang makhluk hidup seperti seorang manusia primitif memandang kapal—sebagai sesuatu yang sepenuhnya di luar pemahamannya—melainkan sebagai hasil dari suatu sejarah; ketika kita melihat setiap struktur kompleks dan setiap insting sebagai hasil akumulasi dari banyak penyesuaian kecil yang berguna bagi pemiliknya—sebagaimana suatu penemuan mekanis besar merupakan hasil kerja, pengalaman, pemikiran, dan bahkan kesalahan banyak pekerja—maka studi sejarah alam akan menjadi jauh lebih menarik.

Suatu bidang penelitian yang luas dan hampir belum dijelajahi akan terbuka: mengenai sebab dan hukum variasi, korelasi pertumbuhan, pengaruh penggunaan dan tidak digunakannya organ, pengaruh langsung kondisi lingkungan, dan sebagainya.

Studi tentang organisme domestik akan memperoleh nilai yang jauh lebih besar. Sebuah varietas baru yang dihasilkan manusia akan menjadi objek penelitian yang jauh lebih penting daripada sekadar penambahan satu spesies baru dalam daftar spesies yang sudah tak terhitung jumlahnya.

Klasifikasi kita pada akhirnya akan menjadi—sejauh mungkin—silsilah genealogis, dan dengan demikian benar-benar akan menunjukkan apa yang dapat disebut sebagai rencana penciptaan.

Organ rudimenter akan memberi kesaksian yang pasti mengenai struktur yang telah lama hilang. Spesies yang disebut aberrant, atau yang secara kiasan disebut fosil hidup, akan membantu kita membayangkan bentuk kehidupan purba.

Dan akhirnya, embriologi akan mengungkapkan kepada kita struktur—meskipun sebagian tersamarkan—dari prototipe awal setiap kelas besar makhluk hidup.

Ketika kita dapat merasa yakin bahwa semua individu dari spesies yang sama, dan semua spesies yang berkerabat dekat dalam sebagian besar genus, dalam waktu yang tidak terlalu jauh di masa lampau berasal dari satu induk yang sama dan telah bermigrasi dari satu tempat asal; dan ketika kita semakin memahami berbagai cara terjadinya migrasi, maka—dengan bantuan cahaya yang telah dan akan terus diberikan oleh geologi mengenai perubahan-perubahan iklim dan ketinggian daratan di masa lalu—kita akan mampu menelusuri dengan cara yang sangat mengagumkan perpindahan-perpindahan purba para penghuni seluruh dunia.

Bahkan sekarang pun, dengan membandingkan perbedaan penghuni laut di kedua sisi suatu benua, serta sifat berbagai penghuni benua tersebut dalam hubungannya dengan kemungkinan cara mereka bermigrasi, kita sudah dapat memperoleh sedikit gambaran mengenai geografi purba.

Tentang Ketidaksempurnaan Catatan Geologi

Ilmu geologi yang agung kehilangan sebagian kemuliaannya karena ketidaksempurnaan catatannya yang sangat besar. Kerak bumi dengan sisa-sisa organisme yang terpendam di dalamnya tidak boleh dipandang sebagai museum yang terisi penuh, melainkan sebagai koleksi yang miskin dan tersusun secara kebetulan pada selang waktu yang jarang.

Setiap pembentukan besar yang kaya fosil akan diakui sebagai hasil dari pertemuan keadaan-keadaan yang luar biasa, sedangkan interval kosong di antara tahap-tahap berturut-turut pasti memiliki durasi yang sangat panjang.

Namun kita akan mampu memperkirakan lamanya interval tersebut dengan cukup aman dengan membandingkan bentuk-bentuk organisme yang mendahului dan yang menyusulnya.

Kita juga harus berhati-hati ketika mencoba menyamakan dua formasi sebagai benar-benar sezaman hanya berdasarkan urutan umum bentuk-bentuk kehidupan, terutama bila keduanya memiliki sedikit spesies yang sama.

Karena spesies muncul dan punah melalui sebab-sebab yang bekerja perlahan dan masih berlangsung hingga sekarang—bukan melalui tindakan penciptaan yang ajaib ataupun bencana besar—dan karena penyebab terpenting dari perubahan organisme adalah hubungan timbal balik antarorganisme itu sendiri, yaitu bahwa kemajuan suatu makhluk sering mengakibatkan kemajuan atau kepunahan makhluk lain, maka jumlah perubahan organik yang terlihat dalam fosil dari formasi berturut-turut mungkin memberikan ukuran yang cukup baik mengenai berlalunya waktu yang sebenarnya.

Namun demikian, beberapa spesies dapat tetap tidak berubah untuk jangka waktu yang sangat panjang, sementara dalam periode yang sama beberapa spesies lain, setelah bermigrasi ke wilayah baru dan bersaing dengan organisme asing, dapat mengalami modifikasi. Oleh sebab itu kita tidak boleh terlalu mengandalkan perubahan organik sebagai ukuran waktu yang sepenuhnya akurat.

Pada masa-masa awal sejarah bumi, ketika bentuk kehidupan mungkin lebih sedikit dan lebih sederhana, laju perubahan kemungkinan lebih lambat; dan pada awal mula kehidupan—ketika hanya sedikit bentuk sederhana yang ada—laju perubahan mungkin sangat lambat.

Seluruh sejarah dunia sebagaimana yang kita ketahui sekarang, meskipun sudah begitu panjang hingga tak terbayangkan oleh pikiran kita, suatu hari akan dipandang hanya sebagai fragmen kecil waktu dibandingkan dengan zaman-zaman yang telah berlalu sejak makhluk pertama—nenek moyang dari tak terhitung keturunan yang kini punah maupun yang masih hidup—diciptakan.

Masa Depan Ilmu Pengetahuan

Di masa depan yang jauh saya melihat terbukanya bidang-bidang penelitian yang jauh lebih penting.

Psikologi akan didasarkan pada landasan baru, yaitu pada gagasan bahwa setiap kemampuan dan daya mental diperoleh secara bertahap melalui gradasi.

Dengan demikian akan tercurah pula cahaya pada asal-usul manusia dan sejarahnya.

Para penulis dengan reputasi tertinggi tampaknya sepenuhnya puas dengan pandangan bahwa setiap spesies diciptakan secara terpisah. Namun bagi saya, pandangan bahwa kemunculan dan kepunahan penghuni dunia—baik di masa lalu maupun sekarang—disebabkan oleh hukum-hukum sekunder jauh lebih selaras dengan apa yang kita ketahui tentang hukum-hukum yang ditanamkan Sang Pencipta pada materi, sebagaimana kelahiran dan kematian individu juga diatur oleh hukum-hukum tersebut.

Ketika saya memandang semua makhluk bukan sebagai ciptaan khusus, melainkan sebagai keturunan langsung dari beberapa makhluk purba yang hidup jauh sebelum lapisan pertama sistem Silurian terbentuk, maka bagi saya makhluk-makhluk tersebut justru tampak lebih mulia.

Berdasarkan pengalaman masa lalu, kita dapat dengan aman menyimpulkan bahwa tidak satu pun spesies yang hidup sekarang akan mempertahankan bentuknya tanpa perubahan hingga masa depan yang sangat jauh.

Bahkan dari spesies yang hidup sekarang hanya sedikit yang akan meninggalkan keturunan hingga masa depan yang sangat jauh; karena cara makhluk hidup dikelompokkan menunjukkan bahwa sebagian besar spesies dalam setiap genus—dan semua spesies dari banyak genus—tidak meninggalkan keturunan sama sekali, melainkan telah punah sepenuhnya.

Namun kita dapat sedikit menengok ke masa depan dan meramalkan bahwa spesies yang umum dan tersebar luas—yang termasuk dalam kelompok besar dan dominan—pada akhirnya akan menang dan melahirkan spesies baru yang juga dominan.

Karena semua bentuk kehidupan yang hidup sekarang merupakan keturunan langsung dari makhluk yang hidup jauh sebelum zaman Silurian, kita dapat yakin bahwa kesinambungan generasi tidak pernah sekali pun terputus, dan bahwa tidak pernah terjadi bencana yang memusnahkan seluruh kehidupan di dunia.

Oleh sebab itu kita dapat memandang masa depan dengan keyakinan tertentu akan keberlanjutan yang panjangnya sama tak terbayangkan.

Dan karena seleksi alam bekerja semata-mata demi kebaikan setiap makhluk, maka semua kemampuan jasmani dan mental cenderung berkembang menuju kesempurnaan.

Penutup: Gambaran Agung tentang Kehidupan

Menarik untuk membayangkan suatu tebing tanah yang rimbun, dipenuhi berbagai jenis tumbuhan, dengan burung-burung bernyanyi di semak-semak, serangga beterbangan di udara, dan cacing merayap di tanah yang lembap—lalu menyadari bahwa bentuk-bentuk yang begitu rumit ini, yang sangat berbeda satu sama lain namun saling bergantung secara kompleks, semuanya dihasilkan oleh hukum-hukum yang bekerja di sekitar kita.

Hukum-hukum tersebut, dalam pengertian yang paling luas, meliputi: pertumbuhan dengan reproduksi; pewarisan yang hampir tersirat dalam reproduksi; variasi yang timbul dari pengaruh langsung maupun tidak langsung kondisi kehidupan; serta penggunaan dan tidak digunakannya organ.

Ditambah lagi terdapat tingkat pertambahan yang begitu tinggi sehingga menimbulkan perjuangan untuk hidup, dan sebagai akibatnya muncul seleksi alam, yang menghasilkan divergensi karakter dan kepunahan bentuk-bentuk yang kurang berkembang.

Dengan demikian, dari peperangan alam—dari kelaparan dan kematian—muncullah hasil yang paling agung yang dapat kita bayangkan, yaitu kemunculan hewan-hewan yang lebih tinggi.

Ada keagungan dalam pandangan tentang kehidupan ini: bahwa kehidupan dengan berbagai kekuatannya mula-mula dihembuskan ke dalam beberapa bentuk atau bahkan satu bentuk saja; dan bahwa sementara planet ini terus berputar mengikuti hukum gravitasi yang tetap, dari permulaan yang begitu sederhana telah berkembang—dan masih terus berkembang—bentuk-bentuk kehidupan yang tak terhitung jumlahnya, yang paling indah dan paling menakjubkan.