Di balik setiap sistem tindakan terdapat sistem keyakinan. Sistem demokrasi berlandaskan keyakinan seperti kebebasan, pemerintahan berdasarkan suara mayoritas, dan kesetaraan sosial. Sebaliknya, sistem kediktatoran bertumpu pada seperangkat keyakinan yang sangat berbeda, seperti otoritas mutlak dan kepatuhan yang ketat. Anda dapat membayangkan berbagai cara untuk mendorong lebih banyak orang memberikan suara dalam sebuah demokrasi, tetapi perubahan perilaku semacam itu tidak akan pernah memperoleh tempat dalam sebuah kediktatoran. Itu bukanlah identitas sistem tersebut. Memberikan suara adalah perilaku yang mustahil di bawah seperangkat keyakinan tertentu.

Pola serupa juga muncul baik ketika kita membicarakan individu, organisasi, maupun masyarakat. Selalu ada seperangkat keyakinan dan asumsi yang membentuk sistem—sebuah identitas di balik kebiasaan.

Perilaku yang tidak selaras dengan diri Anda tidak akan bertahan lama. Anda mungkin menginginkan lebih banyak uang, tetapi jika identitas Anda adalah seseorang yang mengonsumsi alih-alih mencipta, maka Anda akan terus terdorong untuk membelanjakan uang daripada menghasilkan. Anda mungkin menginginkan kesehatan yang lebih baik, tetapi jika Anda tetap memprioritaskan kenyamanan di atas pencapaian, Anda akan lebih tertarik untuk bersantai daripada berlatih. Sulit mengubah kebiasaan Anda jika Anda tidak pernah mengubah keyakinan mendasar yang melahirkan perilaku Anda di masa lalu. Anda memiliki tujuan baru dan rencana baru, tetapi Anda belum mengubah siapa diri Anda.

Kisah Brian Clark, seorang pengusaha dari Boulder, Colorado, memberikan contoh yang baik. “Seingat saya, saya selalu menggigit kuku,” kata Clark kepada saya. “Awalnya itu kebiasaan gugup ketika saya masih kecil, lalu berubah menjadi kebiasaan merawat diri yang buruk. Suatu hari saya bertekad berhenti menggigit kuku sampai kuku saya sedikit memanjang. Hanya dengan kemauan yang disadari sepenuhnya, saya berhasil melakukannya.”

Lalu Clark melakukan sesuatu yang mengejutkan.

“Saya meminta istri saya menjadwalkan manicure pertama saya,” katanya. “Pemikiran saya saat itu adalah jika saya mulai membayar untuk merawat kuku saya, saya tidak akan menggigitnya lagi. Dan memang berhasil—tetapi bukan karena alasan finansial. Yang terjadi adalah manicure itu membuat jari-jari saya terlihat sangat rapi untuk pertama kalinya. Manicurist bahkan mengatakan bahwa—selain kebiasaan menggigit—kuku saya sebenarnya sehat dan menarik. Tiba-tiba saya merasa bangga terhadap kuku saya. Padahal sebelumnya saya tidak pernah bercita-cita memiliki kuku yang bagus, tetapi hal itu ternyata membuat perbedaan besar. Sejak saat itu saya tidak pernah lagi menggigit kuku saya; bahkan tidak pernah sekalipun hampir melakukannya. Dan itu karena sekarang saya bangga merawatnya dengan baik.”

Bentuk tertinggi dari motivasi intrinsik terjadi ketika sebuah kebiasaan menjadi bagian dari identitas Anda. Mengatakan saya adalah tipe orang yang menginginkan ini adalah satu hal. Mengatakan saya adalah tipe orang yang memang seperti ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Semakin besar kebanggaan Anda terhadap suatu aspek dari identitas Anda, semakin besar pula motivasi Anda untuk mempertahankan kebiasaan yang berkaitan dengannya. Jika Anda bangga dengan penampilan rambut Anda, Anda akan mengembangkan berbagai kebiasaan untuk merawat dan menjaganya. Jika Anda bangga dengan ukuran otot bisep Anda, Anda akan memastikan tidak pernah melewatkan latihan tubuh bagian atas. Jika Anda bangga dengan syal rajutan yang Anda buat, Anda akan lebih cenderung menghabiskan berjam-jam setiap minggu untuk merajut. Ketika rasa bangga terlibat, Anda akan berjuang mati-matian untuk mempertahankan kebiasaan Anda.

Perubahan perilaku yang sejati adalah perubahan identitas. Anda mungkin memulai sebuah kebiasaan karena motivasi, tetapi satu-satunya alasan Anda akan bertahan melakukannya adalah karena kebiasaan itu menjadi bagian dari identitas Anda. Siapa pun dapat meyakinkan dirinya untuk pergi ke gym atau makan makanan sehat sekali atau dua kali, tetapi jika Anda tidak mengubah keyakinan di balik perilaku tersebut, sulit mempertahankan perubahan dalam jangka panjang. Perbaikan hanya bersifat sementara sampai ia menjadi bagian dari diri Anda.

Tujuannya bukan sekadar membaca sebuah buku, melainkan menjadi seorang pembaca.

Tujuannya bukan sekadar berlari dalam sebuah maraton, melainkan menjadi seorang pelari.

Tujuannya bukan sekadar mempelajari sebuah alat musik, melainkan menjadi seorang musisi.

Perilaku Anda biasanya merupakan cerminan dari identitas Anda. Apa yang Anda lakukan menunjukkan jenis orang seperti apa yang Anda yakini diri Anda—baik secara sadar maupun tidak sadar. Penelitian menunjukkan bahwa ketika seseorang percaya pada suatu aspek tertentu dari identitasnya, ia akan lebih cenderung bertindak selaras dengan keyakinan tersebut. Sebagai contoh, orang yang mengidentifikasi dirinya sebagai “seorang pemilih” lebih mungkin untuk memberikan suara dibandingkan mereka yang sekadar mengatakan bahwa “memberikan suara” adalah tindakan yang ingin mereka lakukan. Demikian pula, seseorang yang memasukkan olahraga sebagai bagian dari identitasnya tidak perlu meyakinkan dirinya untuk berlatih. Melakukan hal yang benar menjadi mudah. Bagaimanapun, ketika perilaku dan identitas Anda sepenuhnya selaras, Anda tidak lagi sedang mengejar perubahan perilaku. Anda sekadar bertindak seperti tipe orang yang sudah Anda yakini sebagai diri Anda.

Seperti semua aspek pembentukan kebiasaan, hal ini juga merupakan pedang bermata dua. Jika berpihak pada Anda, perubahan identitas dapat menjadi kekuatan yang sangat ampuh bagi perbaikan diri. Namun jika bekerja melawan Anda, perubahan identitas dapat menjadi kutukan. Setelah Anda mengadopsi suatu identitas, kesetiaan Anda terhadapnya dapat dengan mudah menghambat kemampuan Anda untuk berubah. Banyak orang menjalani hidup dalam keadaan setengah sadar secara kognitif, mengikuti secara membabi buta norma-norma yang melekat pada identitas mereka.

“Saya memang buruk dalam menentukan arah.”

“Saya bukan tipe orang yang bangun pagi.”

“Saya buruk dalam mengingat nama orang.”

“Saya selalu terlambat.”

“Saya tidak pandai menggunakan teknologi.”

“Saya sangat buruk dalam matematika.”

… dan seribu variasi lainnya.

Ketika Anda telah mengulang sebuah cerita kepada diri sendiri selama bertahun-tahun, sangat mudah untuk terjebak dalam alur mental tersebut dan menerimanya sebagai fakta. Seiring waktu, Anda mulai menolak tindakan tertentu karena “itu bukan diri saya.” Ada tekanan internal untuk mempertahankan citra diri Anda dan bertindak secara konsisten dengan keyakinan Anda. Anda akan mencari berbagai cara untuk menghindari tindakan yang dapat membuat Anda bertentangan dengan diri sendiri.

Semakin dalam suatu pikiran atau tindakan terikat pada identitas Anda, semakin sulit pula mengubahnya. Terasa nyaman untuk mempercayai apa yang dipercayai oleh budaya Anda (identitas kelompok) atau melakukan apa yang mempertahankan citra diri Anda (identitas pribadi), bahkan ketika hal itu keliru. Hambatan terbesar bagi perubahan positif pada tingkat apa pun—individu, tim, maupun masyarakat—adalah konflik identitas. Kebiasaan baik mungkin masuk akal secara rasional, tetapi jika bertentangan dengan identitas Anda, Anda akan gagal mewujudkannya dalam tindakan.

Pada hari-hari tertentu, Anda mungkin bergumul dengan kebiasaan Anda karena terlalu sibuk, terlalu lelah, terlalu kewalahan, atau karena ratusan alasan lainnya. Namun dalam jangka panjang, alasan sebenarnya Anda gagal mempertahankan kebiasaan adalah karena citra diri Anda menghalangi. Inilah sebabnya Anda tidak boleh terlalu melekat pada satu versi identitas diri Anda. Kemajuan menuntut proses melepaskan. Menjadi versi terbaik dari diri Anda mengharuskan Anda terus-menerus menyunting keyakinan Anda, serta memperbarui dan memperluas identitas Anda.

Hal ini membawa kita pada sebuah pertanyaan penting: jika keyakinan dan cara pandang Anda terhadap dunia memainkan peran yang begitu besar dalam perilaku Anda, dari mana semua itu berasal sejak awal? Bagaimana sebenarnya identitas Anda terbentuk? Dan bagaimana Anda dapat menegaskan aspek-aspek baru dari identitas yang mendukung Anda sekaligus secara bertahap menghapus bagian-bagian yang menghambat Anda?

PROSES DUA LANGKAH UNTUK MENGUBAH IDENTITAS ANDA

Identitas Anda muncul dari kebiasaan Anda. Anda tidak dilahirkan dengan keyakinan yang sudah ditetapkan sebelumnya. Setiap keyakinan, termasuk keyakinan tentang diri Anda sendiri, dipelajari dan dibentuk melalui pengalaman.

Lebih tepatnya, kebiasaan Anda adalah cara Anda mewujudkan identitas Anda. Ketika Anda merapikan tempat tidur setiap hari, Anda mewujudkan identitas sebagai orang yang teratur. Ketika Anda menulis setiap hari, Anda mewujudkan identitas sebagai orang yang kreatif. Ketika Anda berlatih setiap hari, Anda mewujudkan identitas sebagai orang yang atletis.

Semakin sering Anda mengulangi suatu perilaku, semakin kuat Anda meneguhkan identitas yang terkait dengan perilaku tersebut. Bahkan, kata identitas pada mulanya berasal dari kata Latin essentitas, yang berarti keberadaan, dan identidem, yang berarti berulang-ulang. Secara harfiah, identitas Anda adalah “keberadaan yang terus diulang.”

Apa pun identitas Anda saat ini, Anda mempercayainya karena Anda memiliki bukti atasnya. Jika Anda pergi ke gereja setiap hari Minggu selama dua puluh tahun, Anda memiliki bukti bahwa Anda religius. Jika Anda mempelajari biologi selama satu jam setiap malam, Anda memiliki bukti bahwa Anda rajin belajar. Jika Anda pergi ke gym bahkan ketika salju turun, Anda memiliki bukti bahwa Anda berkomitmen pada kebugaran. Semakin banyak bukti yang Anda miliki untuk suatu keyakinan, semakin kuat pula keyakinan itu Anda pegang.

Selama sebagian besar masa awal hidup saya, saya tidak menganggap diri saya seorang penulis. Jika Anda menanyakan hal itu kepada guru-guru sekolah menengah atau dosen-dosen saya di perguruan tinggi, mereka mungkin akan mengatakan bahwa kemampuan menulis saya biasa saja—tentu bukan sesuatu yang menonjol. Ketika saya memulai karier menulis, saya menerbitkan artikel baru setiap hari Senin dan Kamis selama beberapa tahun pertama. Seiring bertambahnya bukti, identitas saya sebagai penulis pun semakin menguat. Saya tidak memulai sebagai seorang penulis. Saya menjadi penulis melalui kebiasaan-kebiasaan saya.

Tentu saja, kebiasaan bukan satu-satunya tindakan yang memengaruhi identitas Anda, tetapi karena frekuensinya, kebiasaan biasanya merupakan yang paling penting. Setiap pengalaman dalam hidup mengubah citra diri Anda, tetapi kecil kemungkinan Anda akan menganggap diri Anda seorang pemain sepak bola hanya karena sekali menendang bola, atau seorang seniman hanya karena sekali mencoretkan gambar. Namun, ketika tindakan-tindakan itu diulang, bukti pun menumpuk dan citra diri Anda mulai berubah. Dampak dari pengalaman yang hanya terjadi sekali cenderung memudar, sementara dampak kebiasaan justru semakin menguat seiring waktu. Artinya, kebiasaanlah yang menyumbang sebagian besar bukti yang membentuk identitas Anda. Dengan cara inilah proses membangun kebiasaan sebenarnya merupakan proses menjadi diri Anda sendiri.

Perubahan ini berlangsung secara bertahap. Kita tidak berubah hanya dengan menjentikkan jari lalu memutuskan untuk menjadi seseorang yang sama sekali baru. Kita berubah sedikit demi sedikit, hari demi hari, kebiasaan demi kebiasaan. Kita terus mengalami evolusi mikro dari diri kita sendiri.

Setiap kebiasaan ibarat sebuah usulan: “Mungkin inilah diri saya.” Jika Anda menyelesaikan sebuah buku, mungkin Anda adalah tipe orang yang menyukai membaca. Jika Anda pergi ke gym, mungkin Anda adalah tipe orang yang menyukai olahraga. Jika Anda berlatih memainkan gitar, mungkin Anda adalah tipe orang yang menyukai musik.

Setiap tindakan yang Anda lakukan adalah sebuah suara bagi jenis orang yang ingin Anda menjadi. Satu tindakan saja tidak akan mengubah keyakinan Anda, tetapi ketika suara-suara itu menumpuk, bukti bagi identitas baru Anda pun semakin kuat. Inilah salah satu alasan mengapa perubahan yang bermakna tidak memerlukan perubahan yang radikal. Kebiasaan kecil dapat menghasilkan perubahan yang berarti karena memberikan bukti bagi identitas baru. Dan jika perubahan itu bermakna, sesungguhnya ia adalah perubahan yang besar. Di sinilah letak paradoks dari perbaikan kecil.

Jika semua ini disatukan, Anda dapat melihat bahwa kebiasaan adalah jalan menuju perubahan identitas. Cara paling praktis untuk mengubah siapa diri Anda adalah dengan mengubah apa yang Anda lakukan.

Setiap kali Anda menulis satu halaman, Anda adalah seorang penulis.

Setiap kali Anda berlatih biola, Anda adalah seorang musisi.

Setiap kali Anda memulai latihan fisik, Anda adalah seorang atlet.

Setiap kali Anda memberi semangat kepada karyawan Anda, Anda adalah seorang pemimpin.

Setiap kebiasaan bukan hanya menghasilkan sesuatu, tetapi juga mengajarkan hal yang jauh lebih penting: mempercayai diri sendiri. Anda mulai percaya bahwa Anda benar-benar mampu melakukan hal-hal tersebut. Ketika “suara-suara” itu semakin banyak dan bukti mulai berubah, cerita yang Anda katakan kepada diri sendiri pun mulai berubah.

Tentu saja, hal ini juga dapat bekerja sebaliknya. Setiap kali Anda memilih melakukan kebiasaan buruk, itu juga merupakan suara bagi identitas tersebut. Kabar baiknya, Anda tidak perlu menjadi sempurna. Dalam setiap pemilihan, selalu ada suara untuk kedua belah pihak. Anda tidak memerlukan suara bulat untuk memenangkan pemilihan; Anda hanya membutuhkan mayoritas. Tidak masalah jika sesekali Anda memberikan suara bagi perilaku buruk atau kebiasaan yang tidak produktif. Tujuan Anda hanyalah memenangkan mayoritas dari waktu ke waktu.

Identitas baru memerlukan bukti baru. Jika Anda terus memberikan suara yang sama seperti yang selalu Anda berikan, Anda akan mendapatkan hasil yang sama seperti yang selalu Anda dapatkan. Jika tidak ada yang berubah, tidak ada yang akan berubah.

Prosesnya sederhana dan terdiri dari dua langkah:

1. Tentukan jenis orang seperti apa yang ingin Anda menjadi.
2. Buktikan kepada diri sendiri melalui kemenangan-kemenangan kecil.

Pertama, tentukan siapa yang ingin Anda menjadi. Hal ini berlaku pada tingkat apa pun—sebagai individu, sebagai tim, sebagai komunitas, bahkan sebagai bangsa. Apa yang ingin Anda perjuangkan? Apa prinsip dan nilai Anda? Siapa yang ingin Anda menjadi?

Ini adalah pertanyaan besar, dan banyak orang tidak tahu harus memulai dari mana—namun mereka tahu hasil seperti apa yang mereka inginkan: memiliki otot perut yang terbentuk jelas, merasa lebih tenang, atau menggandakan penghasilan mereka. Tidak apa-apa. Mulailah dari sana dan telusuri kembali dari hasil yang Anda inginkan menuju jenis orang yang mampu mencapai hasil tersebut. Tanyakan pada diri Anda, “Siapa tipe orang yang dapat memperoleh hasil yang saya inginkan?” Siapa tipe orang yang bisa menurunkan berat badan empat puluh pon? Siapa tipe orang yang bisa mempelajari bahasa baru? Siapa tipe orang yang bisa membangun perusahaan rintisan yang sukses?

Sebagai contoh, “Siapa tipe orang yang bisa menulis sebuah buku?” Kemungkinan besar seseorang yang konsisten dan dapat diandalkan. Kini fokus Anda bergeser dari menulis buku (berbasis hasil) menjadi menjadi tipe orang yang konsisten dan dapat diandalkan (berbasis identitas).

Proses ini dapat melahirkan keyakinan seperti:

“Saya adalah jenis guru yang membela murid-muridnya.”

“Saya adalah jenis dokter yang memberikan waktu dan empati yang dibutuhkan setiap pasien.”

“Saya adalah jenis manajer yang memperjuangkan kepentingan karyawannya.”

Setelah Anda memahami jenis orang yang ingin Anda menjadi, Anda dapat mulai mengambil langkah-langkah kecil untuk memperkuat identitas yang Anda inginkan. Saya memiliki seorang teman yang berhasil menurunkan lebih dari 100 pon berat badan dengan terus bertanya kepada dirinya sendiri, “Apa yang akan dilakukan oleh orang yang sehat?” Sepanjang hari, ia menggunakan pertanyaan itu sebagai panduan. Apakah orang yang sehat akan berjalan kaki atau naik taksi? Apakah orang yang sehat akan memesan burrito atau salad? Ia berpikir bahwa jika ia bertindak seperti orang yang sehat cukup lama, pada akhirnya ia benar-benar akan menjadi orang yang sehat. Dan ia benar.

Konsep kebiasaan berbasis identitas ini memperkenalkan kita pada tema penting lain dalam buku ini: lingkaran umpan balik. Kebiasaan Anda membentuk identitas Anda, dan identitas Anda membentuk kebiasaan Anda. Hubungan ini berjalan dua arah. Pembentukan semua kebiasaan merupakan sebuah lingkaran umpan balik (sebuah konsep yang akan kita bahas lebih mendalam pada bab berikutnya), tetapi penting untuk membiarkan nilai, prinsip, dan identitas Anda yang mengarahkan lingkaran tersebut, bukan sekadar hasil yang Anda peroleh. Fokusnya harus selalu pada menjadi tipe orang tersebut, bukan pada memperoleh hasil tertentu.

ALASAN SEBENARNYA MENGAPA KEBIASAAN ITU PENTING

Perubahan identitas adalah bintang penunjuk arah dalam perubahan kebiasaan. Sisa buku ini akan memberikan petunjuk langkah demi langkah tentang bagaimana membangun kebiasaan yang lebih baik dalam diri Anda, keluarga Anda, tim Anda, perusahaan Anda, dan di mana pun Anda menginginkannya. Namun pertanyaan yang sesungguhnya adalah: “Apakah Anda sedang menjadi jenis orang yang ingin Anda menjadi?”

Langkah pertama bukanlah apa atau bagaimana, melainkan siapa. Anda perlu mengetahui siapa yang ingin Anda menjadi. Tanpa itu, pencarian Anda untuk berubah akan seperti perahu tanpa kemudi. Itulah sebabnya kita memulainya dari sini.

Anda memiliki kekuatan untuk mengubah keyakinan Anda tentang diri Anda sendiri. Identitas Anda tidak terpahat dalam batu. Setiap saat Anda memiliki pilihan. Anda dapat memilih identitas yang ingin Anda perkuat hari ini melalui kebiasaan yang Anda pilih hari ini. Dan di sinilah terletak tujuan yang lebih dalam dari buku ini serta alasan sejati mengapa kebiasaan itu penting.

Membangun kebiasaan yang lebih baik bukanlah tentang memenuhi hari Anda dengan berbagai trik kehidupan. Bukan tentang membersihkan satu gigi saja setiap malam dengan benang gigi, mandi air dingin setiap pagi, atau mengenakan pakaian yang sama setiap hari. Bukan pula tentang mencapai ukuran keberhasilan eksternal seperti menghasilkan lebih banyak uang, menurunkan berat badan, atau mengurangi stres. Kebiasaan memang dapat membantu Anda mencapai semua itu, tetapi pada dasarnya kebiasaan bukanlah tentang memiliki sesuatu. Kebiasaan adalah tentang menjadi seseorang.

Pada akhirnya, kebiasaan Anda penting karena membantu Anda menjadi jenis orang yang ingin Anda menjadi. Kebiasaan adalah saluran melalui mana Anda mengembangkan keyakinan terdalam tentang diri Anda. Secara harfiah, Anda menjadi kebiasaan Anda.

Ringkasan Bab

• Terdapat tiga tingkat perubahan: perubahan hasil, perubahan proses, dan perubahan identitas.
• Cara paling efektif untuk mengubah kebiasaan bukanlah dengan berfokus pada apa yang ingin Anda capai, melainkan pada siapa yang ingin Anda menjadi.
• Identitas Anda muncul dari kebiasaan Anda. Setiap tindakan adalah sebuah suara bagi jenis orang yang ingin Anda menjadi.
• Menjadi versi terbaik dari diri Anda menuntut Anda terus-menerus menyunting keyakinan Anda serta memperbarui dan memperluas identitas Anda.
• Alasan sebenarnya kebiasaan itu penting bukan semata-mata karena ia dapat memberi Anda hasil yang lebih baik (meskipun itu mungkin terjadi), melainkan karena ia dapat mengubah keyakinan Anda tentang diri Anda sendiri.